第48章 返回壁炉
一道由纯粹金色能量构成的半透明屏障瞬间出现，所有的子弹在接触到屏障的瞬间，便如同撞上了一堵无形的墙壁，纷纷融化，没能前进分毫。
“守夜人……一群总是在不合时宜的时候出现的苍蝇。”莱茵哈特的声音里带著一丝冰冷的杀意。
他放弃了对杰克和诺瓦的压制，转而將目標对准了这群不速之客。
“就是现在！走！”安娜低喝一声。
杰克猛地衝上前，抓起那个还在地上昏迷不醒的莫比乌斯。
“姐姐，你……”克莱因拉著伊莎贝尔，对方却鬆开了他的手，摇了摇头。
“我们走。”杰克的声音在克莱因身后响起。
诺瓦没有选择和他们一起离开，见到杰克有了同伴，她借著掩护，从另外的方向冲了出去。
“所有人，撤退！”伊莱亚斯先生的声音从上方传来。
他正站在穹顶的破口边缘，指挥著眾人通过绳索向上攀爬。
莱茵哈特显然不会让他们轻易离开。
他挥了挥手，神庙內那些散落的碎石和金属甲片如同被赋予了生命，匯聚成十几只狰狞的石像鬼，咆哮著朝著眾人扑来。
“掩护他们！”
开火声没有停下，子弹打击在石像上发出脆响，阻碍了它们的脚步。
杰克护著克莱因，最后一个抓住了绳索。
他回头看了一眼莱茵哈特，將那张不带任何情感的面孔，深深地刻在了脑海里。
当他们被拉上穹顶，重新回到地面时，杰克才发现，一架巨大的热气球，正静静地悬浮在神庙的上空。
“你居然会这玩意。”杰克看著安娜，调侃了一句。
安娜的嘴角难得地勾起一抹弧度：“总得有点长进。”
原来，安娜当初离开庄园后，並没有直接远走。
她猜到杰克会陷入危机，便冒险返回了克莱因的庄园，找到了那架被克莱因视为珍宝的热气球。
她成功驾驶热气球返回了“壁炉”，並以最快的速度，带来了这支援军。
眾人迅速登上热气球的吊篮。
“快！拉升高度！”伊莱亚斯对著负责操控的守夜人喊道。
热气球缓缓上升，带著劫后余生的眾人，脱离了那片被血雾笼罩的死亡峡谷。
吊篮內，气氛有些沉重。
杰克看著下方那片正在逐渐缩小的、如同人间地狱般的峡谷，心中五味杂陈。
他转过头，看向克莱因，问出了自己心中的疑惑。
“克莱因先生，这到底是什么情况，你知情吗？”
克莱因蜷缩在吊篮的角落，双手抱著头，身体还在因为恐惧而微微颤抖。他抬起头，那张脸上满是迷茫。
“我……我不知道……我什么都不知道……”他喃喃自语，神情中满是不解，“怎么会变成那样……”
杰克看著他这副模样，知道再问下去也得不到任何有用的信息。
他的目光转向伊莱亚斯先生。这位睿智的老者正站在吊篮的边缘，推了推脸上的单片眼镜，神情凝重地俯瞰著下方那片被血雾笼罩的峡谷，仿佛在思索著什么。
“伊莱亚斯先生，”杰克开口，“您怎么看？”
伊莱亚斯缓缓转过身，他抽了一口菸斗，吐出一团白色的烟雾。
“那个叫莱茵哈特的男人，”他缓缓说道，
“他恐怕是利用黄金之心，將自己转化成了一种……类似於『地缚灵』的存在，成为了那片峡谷的绝对主宰。”
“地缚灵？”杰克重复著这个陌生的词汇。
“没错。这是一种被严令禁止的邪恶仪式。”伊莱亚斯解释道，
“通过与某件强大的遗物或者某片特定的土地签订契约，將自己的灵魂与之力量融为一体，从而获得强大的力量和近乎永恆的生命。
但代价是，他们將永远无法离开那片土地，成为那里的『神』，也將成为那里的囚徒。”
杰克的心猛地一沉。
他终於明白，为什么莱茵哈特在获得了如此强大的力量后，却没有追出峡谷。
不是他不想，而是他不能。
“那黄金之心……”
“恐怕已经被他完全融合了。”伊莱亚斯嘆了口气，
“从今以后，黄金峡谷將成为他的领域，一个比以前危险百倍的禁地。”
吊篮內，陷入了一片沉默。
劫后余生的庆幸，被这个沉重的真相衝淡了许多。
他们虽然暂时逃了出来，但一个更加强大、更加恐怖的敌人，已经在这片西部荒原上，悄然诞生。
热气球在晨曦的微光中，缓缓地向著“壁炉”的方向飞去。
当热气球在“壁炉”营地那片熟悉的空地上缓缓降落时，守候在此的守夜人们纷纷睁开眼。
杰克跳下吊篮，踏上坚实的土地，心中有种恍如隔世的感觉。
短短十几天，他经歷了从响尾蛇镇的死里逃生，到克莱因庄园的囚禁，再到黄金峡谷的九死一生。
每一次，都像是在刀尖上行走。
“先带他去处理伤口。”伊莱亚斯对著身边的医疗人员吩咐道，然后將目光转向那个还在角落里瑟瑟发抖的克莱因，
“至於这位先生，先把他安置好吧。”
杰克身上的伤势不算太重，大多是些皮外伤和撞击造成的瘀伤。
在包扎和草药的敷用下，很快便处理完毕。
他换上一身乾净的衣服，走出了医疗帐篷。
安娜正靠在一块岩石旁，用一块亚麻布，仔细地擦拭著她那把银质手弩。
“这次，多谢了。”杰克走到她身边，真心实意地说道。
如果不是她及时带著援军赶到，他恐怕早已成为莱茵哈特的祭品。
安娜擦拭的动作顿了顿，她抬起头，那双黑曜石般的眼眸看著杰克，语气平静：
“你救过我，我们也救过你。守夜人之间，不谈亏欠。”
她顿了顿，又补充了一句：
“不过，你的成长速度，確实超出了所有人的预料。”
杰克心中一凛。他知道，自己身上那股无法解释的、飞速变强的特质，迟早会引起別人的怀疑。
他没有直接回答，而是换了个话题：“莫比乌斯怎么样了？”
“还没死。”安娜说道，
“但离死也不远了。他的力量被莱茵哈特强行剥离，现在只是一个比普通人还虚弱的凡人。
伊莱亚斯先生正在审问他，希望能从他嘴里挖出一些有用的信息。”
关於莫比乌斯的动机，杰克大概能猜到一些。
他先前自己毁掉了晋升的力量，从响尾蛇镇逃走后又急於寻找新的晋升物，恰巧来到了黄金谷，却没想到再次沦为了他人的棋子。
欺诈者总是被欺诈，这也未尝不是一种报应。
只是……杰克內心有些不解，为何对方会如此执著於此呢？所谓的晋升和位阶，这个世界，到底还有多少他未知的秘密。
“守夜人……一群总是在不合时宜的时候出现的苍蝇。”莱茵哈特的声音里带著一丝冰冷的杀意。
他放弃了对杰克和诺瓦的压制，转而將目標对准了这群不速之客。
“就是现在！走！”安娜低喝一声。
杰克猛地衝上前，抓起那个还在地上昏迷不醒的莫比乌斯。
“姐姐，你……”克莱因拉著伊莎贝尔，对方却鬆开了他的手，摇了摇头。
“我们走。”杰克的声音在克莱因身后响起。
诺瓦没有选择和他们一起离开，见到杰克有了同伴，她借著掩护，从另外的方向冲了出去。
“所有人，撤退！”伊莱亚斯先生的声音从上方传来。
他正站在穹顶的破口边缘，指挥著眾人通过绳索向上攀爬。
莱茵哈特显然不会让他们轻易离开。
他挥了挥手，神庙內那些散落的碎石和金属甲片如同被赋予了生命，匯聚成十几只狰狞的石像鬼，咆哮著朝著眾人扑来。
“掩护他们！”
开火声没有停下，子弹打击在石像上发出脆响，阻碍了它们的脚步。
杰克护著克莱因，最后一个抓住了绳索。
他回头看了一眼莱茵哈特，將那张不带任何情感的面孔，深深地刻在了脑海里。
当他们被拉上穹顶，重新回到地面时，杰克才发现，一架巨大的热气球，正静静地悬浮在神庙的上空。
“你居然会这玩意。”杰克看著安娜，调侃了一句。
安娜的嘴角难得地勾起一抹弧度：“总得有点长进。”
原来，安娜当初离开庄园后，並没有直接远走。
她猜到杰克会陷入危机，便冒险返回了克莱因的庄园，找到了那架被克莱因视为珍宝的热气球。
她成功驾驶热气球返回了“壁炉”，並以最快的速度，带来了这支援军。
眾人迅速登上热气球的吊篮。
“快！拉升高度！”伊莱亚斯对著负责操控的守夜人喊道。
热气球缓缓上升，带著劫后余生的眾人，脱离了那片被血雾笼罩的死亡峡谷。
吊篮內，气氛有些沉重。
杰克看著下方那片正在逐渐缩小的、如同人间地狱般的峡谷，心中五味杂陈。
他转过头，看向克莱因，问出了自己心中的疑惑。
“克莱因先生，这到底是什么情况，你知情吗？”
克莱因蜷缩在吊篮的角落，双手抱著头，身体还在因为恐惧而微微颤抖。他抬起头，那张脸上满是迷茫。
“我……我不知道……我什么都不知道……”他喃喃自语，神情中满是不解，“怎么会变成那样……”
杰克看著他这副模样，知道再问下去也得不到任何有用的信息。
他的目光转向伊莱亚斯先生。这位睿智的老者正站在吊篮的边缘，推了推脸上的单片眼镜，神情凝重地俯瞰著下方那片被血雾笼罩的峡谷，仿佛在思索著什么。
“伊莱亚斯先生，”杰克开口，“您怎么看？”
伊莱亚斯缓缓转过身，他抽了一口菸斗，吐出一团白色的烟雾。
“那个叫莱茵哈特的男人，”他缓缓说道，
“他恐怕是利用黄金之心，將自己转化成了一种……类似於『地缚灵』的存在，成为了那片峡谷的绝对主宰。”
“地缚灵？”杰克重复著这个陌生的词汇。
“没错。这是一种被严令禁止的邪恶仪式。”伊莱亚斯解释道，
“通过与某件强大的遗物或者某片特定的土地签订契约，將自己的灵魂与之力量融为一体，从而获得强大的力量和近乎永恆的生命。
但代价是，他们將永远无法离开那片土地，成为那里的『神』，也將成为那里的囚徒。”
杰克的心猛地一沉。
他终於明白，为什么莱茵哈特在获得了如此强大的力量后，却没有追出峡谷。
不是他不想，而是他不能。
“那黄金之心……”
“恐怕已经被他完全融合了。”伊莱亚斯嘆了口气，
“从今以后，黄金峡谷將成为他的领域，一个比以前危险百倍的禁地。”
吊篮內，陷入了一片沉默。
劫后余生的庆幸，被这个沉重的真相衝淡了许多。
他们虽然暂时逃了出来，但一个更加强大、更加恐怖的敌人，已经在这片西部荒原上，悄然诞生。
热气球在晨曦的微光中，缓缓地向著“壁炉”的方向飞去。
当热气球在“壁炉”营地那片熟悉的空地上缓缓降落时，守候在此的守夜人们纷纷睁开眼。
杰克跳下吊篮，踏上坚实的土地，心中有种恍如隔世的感觉。
短短十几天，他经歷了从响尾蛇镇的死里逃生，到克莱因庄园的囚禁，再到黄金峡谷的九死一生。
每一次，都像是在刀尖上行走。
“先带他去处理伤口。”伊莱亚斯对著身边的医疗人员吩咐道，然后將目光转向那个还在角落里瑟瑟发抖的克莱因，
“至於这位先生，先把他安置好吧。”
杰克身上的伤势不算太重，大多是些皮外伤和撞击造成的瘀伤。
在包扎和草药的敷用下，很快便处理完毕。
他换上一身乾净的衣服，走出了医疗帐篷。
安娜正靠在一块岩石旁，用一块亚麻布，仔细地擦拭著她那把银质手弩。
“这次，多谢了。”杰克走到她身边，真心实意地说道。
如果不是她及时带著援军赶到，他恐怕早已成为莱茵哈特的祭品。
安娜擦拭的动作顿了顿，她抬起头，那双黑曜石般的眼眸看著杰克，语气平静：
“你救过我，我们也救过你。守夜人之间，不谈亏欠。”
她顿了顿，又补充了一句：
“不过，你的成长速度，確实超出了所有人的预料。”
杰克心中一凛。他知道，自己身上那股无法解释的、飞速变强的特质，迟早会引起別人的怀疑。
他没有直接回答，而是换了个话题：“莫比乌斯怎么样了？”
“还没死。”安娜说道，
“但离死也不远了。他的力量被莱茵哈特强行剥离，现在只是一个比普通人还虚弱的凡人。
伊莱亚斯先生正在审问他，希望能从他嘴里挖出一些有用的信息。”
关於莫比乌斯的动机，杰克大概能猜到一些。
他先前自己毁掉了晋升的力量，从响尾蛇镇逃走后又急於寻找新的晋升物，恰巧来到了黄金谷，却没想到再次沦为了他人的棋子。
欺诈者总是被欺诈，这也未尝不是一种报应。
只是……杰克內心有些不解，为何对方会如此执著於此呢？所谓的晋升和位阶，这个世界，到底还有多少他未知的秘密。