第11章 叫声毅哥也行
二狗挺直腰杆，用力点头：“毅哥，您指哪儿，我们打哪儿！”
孩子们齐刷刷应声，小拳头攥得发白。
听著比自己还大的二狗一口一个“毅哥”，苏毅没推让。
这一声，他担得起。
“天色不早了，大伙儿早些歇著，明儿一早二狗跟我上街逛逛，寻摸点能干的活计。”
“晓得啦，毅哥！”
苏毅踏进四合院时，夜已沉透，他轻手轻脚绕过厢房，没惊动院里任何人。
次日天刚擦亮。
他先奔师父那儿去了一趟，把昨儿拢住那群孩子的来龙去脉细细讲了。
老爷子慢悠悠点头：“嗯，你既存了这份心，就放手去做。但別硬扛，量力而行。”
苏毅心里明白，师父嘴上没提，实则担心的是米缸见底、柴火將尽。
他自己才十岁，哪来的本事养活一帮半大不小的崽子？
“师父您放宽心，我不会让他们吃白食，准给他们寻出路，叫他们自己挣饭吃。”
“好！我就知道你有主意。缺钱，隨时来敲我门。”
说到底，老爷子待他，早不止是徒弟——那眼神、那语气、那递茶倒水的熟稔劲儿，分明是拿他当亲孙子养的。
离了师父的小院，他又拐去豆子哥住处瞅了一眼，人不在，便转身走了。
拉上二狗，直奔街市。
可这四九城，想给一群孩子找条踏实营生，比登天还难。
走遍前门、琉璃厂、隆福寺，问过茶馆掌柜、车行伙计、货栈管事，没一个肯收整窝娃娃。
空著手往回走时，苏毅偏头问二狗：“这一片儿，没靠山、没师门、也没混成老油条的野孩子多不多？”
二狗挠挠后脑勺：“满街都是小叫花子，可真乾净的没几个——不是被佛爷收了做眼线，就是跟青皮混久了，骨头都染黑了。”
“前阵子咱们还为抢地盘跟他们干过一架。”
苏毅听著，指尖在袖口轻轻摩挲。
实话说，养活二狗这群孩子，並非做不到。
他兜里还揣著系统送的大黄鱼、小黄鱼，撑个把月绰绰有余。
原计划，是把他们撒进街巷，当耳目使：探消息最好，摸不清虚实，至少也得把城里各路势力的地盘、大户人家的门道，一五一十记下来。
可眼下，真不行。
昨天才啃了两顿饱饭，个个麵皮泛黄、眼窝发青，走路都打晃。
第一件大事，得让他们肚皮鼓起来。
第二件，教几手防身的功夫，好歹不被人隨便捏扁搓圆。
等他俩踏进院门，孩子们早已列成歪歪扭扭的一排，眼巴巴候著。
苏毅咧嘴一笑：“从今儿起，我带你们练拳脚。”
话音未落，已在院中开步腾挪，一套短打虎虎生风；接著又抄起长枪，一招“拨草寻蛇”，一式“白蟒翻身”，枪尖划出银亮弧光。
孩子们屏住呼吸，眼珠子都不敢眨。
倒是年长些的二狗，眉心微蹙，脸上浮起一丝迟疑。
他打小在四九城长大，庙会、天桥、护国寺，见过太多卖艺的、闯荡的、真练家子。功夫这东西，他虽不敢说精通，却也能分出几分真假高低。
可苏毅刚才那一套……全然陌生。
等苏毅收势站定，他忍不住开口：“毅哥，你这功夫……咋跟谁都不一样？像……”
话到嘴边，又卡住了。
“是不是觉得，招招都在夺命？”
二狗猛点头：“对！看著招式利落，可每一记都沉得砸地，快得追风，偏偏又灵得像猫儿躥墙……”
苏毅略一怔——这小子，竟能咂摸出这层味道？
莫非撞上百年难遇的武学胚子？
再扫一眼其余孩子，个个张著嘴，一脸茫然。
他笑著摆摆手：“刚才那套拳、那桿枪，不是现在教你们的，是让你们先认认模样。”
“眼下要学的，就一样——扎马步。”
说完，挽起袖子，亲自示范。
果然，教二狗时，他一点就透，稍加点拨便稳如磐石，气息也压得极沉。
苏毅眸光一闪，心头微热——奇才，怕是真的撞上了。
但他没急著拔苗，只悄悄记下，打算徐徐图之，再试试这孩子耐不耐得住寂寞、熬不熬得了枯燥。
孩子们咬牙挺著马步时，苏毅踱回屋里，琢磨往后怎么带著这群崽子蹚出条活路。
既然伸手管了，就不能任他们瞎撞、乱滚、饿著肚子长。
不求日后封侯拜將，至少得让他们凭双手吃饭，凭本事立身。
哎哟——这该死的老父亲心態！
他自个儿都乐了。
大概，是前世支教那两年，把心磨得太软了吧。
眼下顾不上远的，先紧著眼前的活计想：
到底干点啥，才能让这群孩子，堂堂正正挺直腰杆，挣一口热乎饭？
过了一会儿，苏毅脑中灵光一闪——干跑腿！顺带捎带送外卖。
念头刚落，思绪便如溪流破冰，哗啦啦奔涌开来。
还真別说，这活儿有门道：替人送封急信、跑趟药铺、帮瘫在床上的老人买包烟……零碎赚头攒得住口粮。
再搭上外卖呢？
酒楼饭庄的单子敞开著接——哪家太太懒得挪窝，哪家老爷嫌天热不愿出门，点个菜，热腾腾送到炕头，不就是现成生意？
若能拿下“同福楼”“万盛轩”这类大馆子的长期差事，温饱稳稳噹噹，粗布衣裳换新、隔三差五见点荤腥，绝非空话。
当然，前路坎不少。四九城这张网，密得针插不进——光是底层，佛爷横著走、混混堵巷口，都得用实打实的分量去压、去拢。
更妙的是，这支队伍拉起来，既是饭碗，也是耳目。跑街串巷间，谁家添了新人、哪条胡同换了主事、东城粮价涨没涨、西市巡捕昨夜抓了谁……消息自然就匯到掌心里。
说不定，哪天撞上个意想不到的转机？
主意一定，苏毅朝院门外朗声一唤：“二狗！”
“哎，毅哥啥吩咐？”
“今儿练到这儿。你跑一趟，把附近胡同里那些没主儿的孩子，全叫来——就说苏毅给他们寻了个活路。”
顿了顿，又补一句：“老油条別招，陷得太深、心野难驯的，一个不收。”
二狗挺直腰板听完，应了声“好嘞”，转身就蹽出了院子。
约莫一个半钟头后，院墙外忽地炸开一阵杂沓脚步声，由远及近，像一群麻雀扑稜稜飞进了院子。
二狗领著十几个孩子鱼贯而入。
一眼扫去，孩子们自然分作三拨：
头一拨五个，领头的是个十五六岁的姑娘，眉眼利落，肩背挺直，在这群孩子里最年长，按这年月的规矩，早算半个当家人。他们衣衫虽旧，却浆洗得乾净，棉袄也厚实些，袖口不见破絮。
第二拨六个，跟先前的二狗差不多模样：补丁摞补丁，指甲缝里嵌著灰，面黄肌瘦，眼窝深陷，一看就是常饿著肚子熬日子的。
第三拨三人，衣服补丁不少，倒也不邋遢，可那眼神不对劲——贼溜溜、满不在乎，嘴角还掛著三分讥誚，浑身透著股滑不唧溜的劲儿。
孩子们被二狗引著进屋，一抬眼，就见苏毅端坐堂中，脊樑如青松，目光似冷刃。
没等开口，一股沉甸甸的压势已兜头罩下。
胆小的娃儿腿肚子直打颤，眼眶发红，眼看就要抽搭出声。
这时，年纪最大的那个姑娘反倒往前半步，下巴微扬，硬生生把那股怯意压在喉头，脆生生开了腔：
“这位小爷，有话直说！咱穷得叮噹响，连隔夜粮都没有，想从我们身上刮油水？趁早歇了这份心！”
话是硬气，手却悄悄攥紧了衣角。
就连先前那仨斜著眼的傢伙，此刻也闭了嘴，缩著脖子不敢吭声。
苏毅没接话，只朝二狗一点头：“那三个，送出去。”
二狗一怔，隨即乾脆利落地冲三人一摆手：“回吧。”
三人连屁都没敢放一个，掉头就蹽，鞋底刮著青砖，跑得比兔子还快。
剩下的人面面相覷，那姑娘拧起眉毛：“你到底打的什么谱？”
苏毅不答，反问：“你叫什么？”
“行不改名，坐不更姓——菸袋斜街，田枣。”
她特意把“田枣”俩字咬得清亮，还略略扬起下巴，仿佛这名字在斜街上响噹噹，自带三分底气。
苏毅却忽然笑了。
果然，是前世那部剧里头一位女主。虽说整部戏分三段，她只占第一折，但那份泼辣劲儿，一点没掺假。
“放心，我不图你们什么。”
他起身踱了两步，声音平缓却透著篤定：“我叫苏毅，刚落脚四九城不久，跟著叔父住在隔壁95號四合院。二狗他们几个，昨天还是李三棍子手里的『肉票』，是我从棍子底下抢出来的。如今吃住都在一处。今天请你们来，是想合伙干点正经营生，吃饱穿暖，站稳脚跟。”
“说白了，也是抱团取暖——在这四九城里，单打独斗，活不过三天。”
“你们以前各自抱团，不就为了不被人踩、不被抢、夜里能囫圇睡个觉？那何不索性合一块儿？人多，扛事的肩膀多；主意多，出路自然宽。”
“至於我——会几手真功夫。谁敢伸手欺负你们，我替你们挡；谁欠了血债，我陪你们討。”
田枣绷著的肩膀终於鬆了一寸，可眼神仍像防狼似的，盯得苏毅不放。
苏毅心里清楚，这姑娘信了七分，还留著三分提防。
只是唇角微扬，右手轻翻，一根乌木筷已悄然臥在掌心，隨即手腕一沉，筷尖如钉般贯入身侧的榆木方桌，木屑无声迸溅。
这一手，当场震住了田枣和一眾孩子。
“好！我们信你！”
田枣立马应声，话音未落，眼珠一转，又凑近半步：“小爷，您既然说能帮我们討回公道，眼下正有一桩急事想托您。”
苏毅斜睨著她，眸光清亮，只頷首：“讲。”
田枣语速飞快：“前两天我们在前门大街討生活，被一伙地痞围住羞辱。他们倒也罢了，可竟把我们最小的兄弟掳走了，勒令我们凑钱赎人——求小爷出手，救他出来！”
这帮混混真够下作，连半大孩子都下得去手，还要逼同伴东拼西凑？
苏毅眉峰一压，目光锐利：“人在哪片？那伙人几个？头目长什么样？”
田枣忙不迭答：“就是个不成气候的小团伙，专挑进城卖力气的外乡人下手，领头的是个腆著肚子的肥佬。”
呵，这年头能养出这身横肉，怕是没少刮油水。
苏毅一点头：“成，待会儿你带路。”
田枣眼圈泛红，深深一躬：“谢小爷！只要人平安回来，往后咱们全听您的！”
苏毅摆摆手：“別叫小爷，喊我苏毅就行；年纪小点的，叫声毅哥也行。”
“好嘞！”
孩子们哄然一笑，连空气都鬆快了几分。
有苏毅坐镇，这群散沙似的娃娃，总算有了主心骨，日子也透出点盼头来。
苏毅这才慢悠悠开口：“既说到抱团过活，我这儿倒有个营生，大伙儿议议。”
“你们长年在四九城穿街走巷，哪条胡同通哪扇门、哪家铺子缺跑腿的，心里都有数吧？接些送信、抓药、捎东西的活计，能不能餬口？”
“起步先跑附近几条胡同，等口碑立住了，再往大饭庄、大酒楼揽送餐的差事——那才是真能挣著钱的。”
田枣等人眼睛一亮，七嘴八舌议论开来。
片刻后才齐声回应：“送信跑腿，咱熟门熟路，肯定能干；就是赚得薄，全是苦哈哈的零钱，攒不下多少。”
“至於给酒楼饭庄送餐……难吶。人家自有固定伙计，压根不认生脸，更別说用咱们了。”
孩子们齐刷刷应声，小拳头攥得发白。
听著比自己还大的二狗一口一个“毅哥”，苏毅没推让。
这一声，他担得起。
“天色不早了，大伙儿早些歇著，明儿一早二狗跟我上街逛逛，寻摸点能干的活计。”
“晓得啦，毅哥！”
苏毅踏进四合院时，夜已沉透，他轻手轻脚绕过厢房，没惊动院里任何人。
次日天刚擦亮。
他先奔师父那儿去了一趟，把昨儿拢住那群孩子的来龙去脉细细讲了。
老爷子慢悠悠点头：“嗯，你既存了这份心，就放手去做。但別硬扛，量力而行。”
苏毅心里明白，师父嘴上没提，实则担心的是米缸见底、柴火將尽。
他自己才十岁，哪来的本事养活一帮半大不小的崽子？
“师父您放宽心，我不会让他们吃白食，准给他们寻出路，叫他们自己挣饭吃。”
“好！我就知道你有主意。缺钱，隨时来敲我门。”
说到底，老爷子待他，早不止是徒弟——那眼神、那语气、那递茶倒水的熟稔劲儿，分明是拿他当亲孙子养的。
离了师父的小院，他又拐去豆子哥住处瞅了一眼，人不在，便转身走了。
拉上二狗，直奔街市。
可这四九城，想给一群孩子找条踏实营生，比登天还难。
走遍前门、琉璃厂、隆福寺，问过茶馆掌柜、车行伙计、货栈管事，没一个肯收整窝娃娃。
空著手往回走时，苏毅偏头问二狗：“这一片儿，没靠山、没师门、也没混成老油条的野孩子多不多？”
二狗挠挠后脑勺：“满街都是小叫花子，可真乾净的没几个——不是被佛爷收了做眼线，就是跟青皮混久了，骨头都染黑了。”
“前阵子咱们还为抢地盘跟他们干过一架。”
苏毅听著，指尖在袖口轻轻摩挲。
实话说，养活二狗这群孩子，並非做不到。
他兜里还揣著系统送的大黄鱼、小黄鱼，撑个把月绰绰有余。
原计划，是把他们撒进街巷，当耳目使：探消息最好，摸不清虚实，至少也得把城里各路势力的地盘、大户人家的门道，一五一十记下来。
可眼下，真不行。
昨天才啃了两顿饱饭，个个麵皮泛黄、眼窝发青，走路都打晃。
第一件大事，得让他们肚皮鼓起来。
第二件，教几手防身的功夫，好歹不被人隨便捏扁搓圆。
等他俩踏进院门，孩子们早已列成歪歪扭扭的一排，眼巴巴候著。
苏毅咧嘴一笑：“从今儿起，我带你们练拳脚。”
话音未落，已在院中开步腾挪，一套短打虎虎生风；接著又抄起长枪，一招“拨草寻蛇”，一式“白蟒翻身”，枪尖划出银亮弧光。
孩子们屏住呼吸，眼珠子都不敢眨。
倒是年长些的二狗，眉心微蹙，脸上浮起一丝迟疑。
他打小在四九城长大，庙会、天桥、护国寺，见过太多卖艺的、闯荡的、真练家子。功夫这东西，他虽不敢说精通，却也能分出几分真假高低。
可苏毅刚才那一套……全然陌生。
等苏毅收势站定，他忍不住开口：“毅哥，你这功夫……咋跟谁都不一样？像……”
话到嘴边，又卡住了。
“是不是觉得，招招都在夺命？”
二狗猛点头：“对！看著招式利落，可每一记都沉得砸地，快得追风，偏偏又灵得像猫儿躥墙……”
苏毅略一怔——这小子，竟能咂摸出这层味道？
莫非撞上百年难遇的武学胚子？
再扫一眼其余孩子，个个张著嘴，一脸茫然。
他笑著摆摆手：“刚才那套拳、那桿枪，不是现在教你们的，是让你们先认认模样。”
“眼下要学的，就一样——扎马步。”
说完，挽起袖子，亲自示范。
果然，教二狗时，他一点就透，稍加点拨便稳如磐石，气息也压得极沉。
苏毅眸光一闪，心头微热——奇才，怕是真的撞上了。
但他没急著拔苗，只悄悄记下，打算徐徐图之，再试试这孩子耐不耐得住寂寞、熬不熬得了枯燥。
孩子们咬牙挺著马步时，苏毅踱回屋里，琢磨往后怎么带著这群崽子蹚出条活路。
既然伸手管了，就不能任他们瞎撞、乱滚、饿著肚子长。
不求日后封侯拜將，至少得让他们凭双手吃饭，凭本事立身。
哎哟——这该死的老父亲心態！
他自个儿都乐了。
大概，是前世支教那两年，把心磨得太软了吧。
眼下顾不上远的，先紧著眼前的活计想：
到底干点啥，才能让这群孩子，堂堂正正挺直腰杆，挣一口热乎饭？
过了一会儿，苏毅脑中灵光一闪——干跑腿！顺带捎带送外卖。
念头刚落，思绪便如溪流破冰，哗啦啦奔涌开来。
还真別说，这活儿有门道：替人送封急信、跑趟药铺、帮瘫在床上的老人买包烟……零碎赚头攒得住口粮。
再搭上外卖呢？
酒楼饭庄的单子敞开著接——哪家太太懒得挪窝，哪家老爷嫌天热不愿出门，点个菜，热腾腾送到炕头，不就是现成生意？
若能拿下“同福楼”“万盛轩”这类大馆子的长期差事，温饱稳稳噹噹，粗布衣裳换新、隔三差五见点荤腥，绝非空话。
当然，前路坎不少。四九城这张网，密得针插不进——光是底层，佛爷横著走、混混堵巷口，都得用实打实的分量去压、去拢。
更妙的是，这支队伍拉起来，既是饭碗，也是耳目。跑街串巷间，谁家添了新人、哪条胡同换了主事、东城粮价涨没涨、西市巡捕昨夜抓了谁……消息自然就匯到掌心里。
说不定，哪天撞上个意想不到的转机？
主意一定，苏毅朝院门外朗声一唤：“二狗！”
“哎，毅哥啥吩咐？”
“今儿练到这儿。你跑一趟，把附近胡同里那些没主儿的孩子，全叫来——就说苏毅给他们寻了个活路。”
顿了顿，又补一句：“老油条別招，陷得太深、心野难驯的，一个不收。”
二狗挺直腰板听完，应了声“好嘞”，转身就蹽出了院子。
约莫一个半钟头后，院墙外忽地炸开一阵杂沓脚步声，由远及近，像一群麻雀扑稜稜飞进了院子。
二狗领著十几个孩子鱼贯而入。
一眼扫去，孩子们自然分作三拨：
头一拨五个，领头的是个十五六岁的姑娘，眉眼利落，肩背挺直，在这群孩子里最年长，按这年月的规矩，早算半个当家人。他们衣衫虽旧，却浆洗得乾净，棉袄也厚实些，袖口不见破絮。
第二拨六个，跟先前的二狗差不多模样：补丁摞补丁，指甲缝里嵌著灰，面黄肌瘦，眼窝深陷，一看就是常饿著肚子熬日子的。
第三拨三人，衣服补丁不少，倒也不邋遢，可那眼神不对劲——贼溜溜、满不在乎，嘴角还掛著三分讥誚，浑身透著股滑不唧溜的劲儿。
孩子们被二狗引著进屋，一抬眼，就见苏毅端坐堂中，脊樑如青松，目光似冷刃。
没等开口，一股沉甸甸的压势已兜头罩下。
胆小的娃儿腿肚子直打颤，眼眶发红，眼看就要抽搭出声。
这时，年纪最大的那个姑娘反倒往前半步，下巴微扬，硬生生把那股怯意压在喉头，脆生生开了腔：
“这位小爷，有话直说！咱穷得叮噹响，连隔夜粮都没有，想从我们身上刮油水？趁早歇了这份心！”
话是硬气，手却悄悄攥紧了衣角。
就连先前那仨斜著眼的傢伙，此刻也闭了嘴，缩著脖子不敢吭声。
苏毅没接话，只朝二狗一点头：“那三个，送出去。”
二狗一怔，隨即乾脆利落地冲三人一摆手：“回吧。”
三人连屁都没敢放一个，掉头就蹽，鞋底刮著青砖，跑得比兔子还快。
剩下的人面面相覷，那姑娘拧起眉毛：“你到底打的什么谱？”
苏毅不答，反问：“你叫什么？”
“行不改名，坐不更姓——菸袋斜街，田枣。”
她特意把“田枣”俩字咬得清亮，还略略扬起下巴，仿佛这名字在斜街上响噹噹，自带三分底气。
苏毅却忽然笑了。
果然，是前世那部剧里头一位女主。虽说整部戏分三段，她只占第一折，但那份泼辣劲儿，一点没掺假。
“放心，我不图你们什么。”
他起身踱了两步，声音平缓却透著篤定：“我叫苏毅，刚落脚四九城不久，跟著叔父住在隔壁95號四合院。二狗他们几个，昨天还是李三棍子手里的『肉票』，是我从棍子底下抢出来的。如今吃住都在一处。今天请你们来，是想合伙干点正经营生，吃饱穿暖，站稳脚跟。”
“说白了，也是抱团取暖——在这四九城里，单打独斗，活不过三天。”
“你们以前各自抱团，不就为了不被人踩、不被抢、夜里能囫圇睡个觉？那何不索性合一块儿？人多，扛事的肩膀多；主意多，出路自然宽。”
“至於我——会几手真功夫。谁敢伸手欺负你们，我替你们挡；谁欠了血债，我陪你们討。”
田枣绷著的肩膀终於鬆了一寸，可眼神仍像防狼似的，盯得苏毅不放。
苏毅心里清楚，这姑娘信了七分，还留著三分提防。
只是唇角微扬，右手轻翻，一根乌木筷已悄然臥在掌心，隨即手腕一沉，筷尖如钉般贯入身侧的榆木方桌，木屑无声迸溅。
这一手，当场震住了田枣和一眾孩子。
“好！我们信你！”
田枣立马应声，话音未落，眼珠一转，又凑近半步：“小爷，您既然说能帮我们討回公道，眼下正有一桩急事想托您。”
苏毅斜睨著她，眸光清亮，只頷首：“讲。”
田枣语速飞快：“前两天我们在前门大街討生活，被一伙地痞围住羞辱。他们倒也罢了，可竟把我们最小的兄弟掳走了，勒令我们凑钱赎人——求小爷出手，救他出来！”
这帮混混真够下作，连半大孩子都下得去手，还要逼同伴东拼西凑？
苏毅眉峰一压，目光锐利：“人在哪片？那伙人几个？头目长什么样？”
田枣忙不迭答：“就是个不成气候的小团伙，专挑进城卖力气的外乡人下手，领头的是个腆著肚子的肥佬。”
呵，这年头能养出这身横肉，怕是没少刮油水。
苏毅一点头：“成，待会儿你带路。”
田枣眼圈泛红，深深一躬：“谢小爷！只要人平安回来，往后咱们全听您的！”
苏毅摆摆手：“別叫小爷，喊我苏毅就行；年纪小点的，叫声毅哥也行。”
“好嘞！”
孩子们哄然一笑，连空气都鬆快了几分。
有苏毅坐镇，这群散沙似的娃娃，总算有了主心骨，日子也透出点盼头来。
苏毅这才慢悠悠开口：“既说到抱团过活，我这儿倒有个营生，大伙儿议议。”
“你们长年在四九城穿街走巷，哪条胡同通哪扇门、哪家铺子缺跑腿的，心里都有数吧？接些送信、抓药、捎东西的活计，能不能餬口？”
“起步先跑附近几条胡同，等口碑立住了，再往大饭庄、大酒楼揽送餐的差事——那才是真能挣著钱的。”
田枣等人眼睛一亮，七嘴八舌议论开来。
片刻后才齐声回应：“送信跑腿，咱熟门熟路，肯定能干；就是赚得薄，全是苦哈哈的零钱，攒不下多少。”
“至於给酒楼饭庄送餐……难吶。人家自有固定伙计，压根不认生脸，更別说用咱们了。”