第7章 命最重要
李虹这才注意到站在江枫身边的周长英，很明显嚇了一跳，“周、周掌正……老夫……我不知您在此……”
周长英打量了他几眼，才终於从那张鼻青脸肿的脸上看出真容。
“你是……李虹？”
李虹连忙点头哈腰，“正是正是！在下黔州李氏家主李虹！”
他抬手指向江枫，怒不可遏道：“就是他！他是妖人啊他！骗走我的钱袋不说，还装神弄鬼！我看保不齐就是他与妖邪勾结，残害百姓！您可一定得替我作主啊……”
“是么？”
周长英看向江枫。
江枫抬头看天，装作若无其事的样子。
周长英收回视线，看向李虹，“可我怎么听说，是这小子带著你离开邪庙，反倒是你一把火烧了那地方，害得这小子差点被埋在山里呢？”
“誹谤！绝对是誹谤！那，那地方邪气滔天，人神共愤，我一看就知道决不能留存於世。这小子得知此事之后，竟见死不救，明显是另有所图，还好我身穿宝甲，才保住性命，得以活著跟您道明真情，您可不能听信小儿谗言啊周掌正！”
周长英挥挥手，李虹没了那两柄长剑的威胁，摸著脖子，但仍旧死死盯著江枫。
周长英慢慢走到李虹面前，笑呵呵道：“李老爷，您这是……教我做事？”
老人就像被掐住脖子，目瞪口呆。
江枫同一时间，头皮发麻！
密林之中，剎那间风滯云停。
杀气腾腾！
但这股杀气一闪而逝，速度之快，江枫差点以为是自己的错觉，只是低头看去，自己已经下意识握紧拳头，微微颤抖，指尖深深扎进掌心。
周长英仍旧是一脸笑意，“我觉得这当中肯定是有误会，是不是李老爷？”
“是……是……”
老人满头大汗，点头如捣蒜。
周长英突然朝旁侧过脸，片刻之后，转头对江枫道：“緇衣行走来报，娘娘庙的事情，与你所说的相差不大。根据留存的痕跡和妖气，庙中那个邪祟，是个来歷不正的人面蛛，不知经歷了什么，竟能以妖识诱惑百姓，招揽香火。但庙里並未找到妖物尸身，想必是提前收到风声逃之夭夭，这才导致那个信奉妖邪的庙祝髮疯杀人，你们二人能活著出来，算是命很好了。”
江枫默不作声。
这位靖南司掌正，深深看了江枫一眼，然后对李虹说道：“这小子如今是镇邪院的人，带你离开祠庙，又险些被你害死，如此算来，你至少欠他两个人情，拿你些算不上多贵重的钱財，你没资格討价还价。如今公事已了，私事也就这么算了。当然，如果你不甘心，那么日后回到你的黔州，大可以去当地的镇邪院告状。”
李虹二话不说，上前一把攥住江枫的手，“原来是镇邪院的人啊！怪不得，怪不得！老夫第一眼见你就不是中人之姿！果然是少年英才，人中龙凤！”
態度转变之快，匪夷所思。
江枫一个眼神给过去。
李虹一个眼神给过来。
江枫反手就把李虹握住了，“李老爷，刚刚事態危急，多有冒犯，您大人有大量，別往心里去啊！”
李虹满脸堆笑，忙不迭摇头。
一老一小，儼然忘年之交。
饶是周长英，都被这一幕惊讶到以手扶额。
————
行走在荒郊野岭之中，眾人慢慢下山。
两位镇邪院差人与李虹走在最前面，其中一位，怀里抱著那块受伤极重的五花肉。
江枫蔫头耷脑地跟在最后面，没心思观瞧眼前这一幕滑稽场景。
周长英仿佛脑后长眼，突然说道：“你是在想我会不会把你直接带去靖南司，心里还是有些捨不得那家酒铺的买卖？还是你小子打算反悔，在想辙如何跟我討价还价？”
江枫摇摇头，“我是想问，咱们镇邪院的这些差人老爷们，是否看到一个小丫头？那丫头跟我一起逃出娘娘庙，摔在那片空地上。”
周长英道：“那小女孩已经甦醒，独自下山去了。”
江枫点点头，犹豫片刻道：“我能不能再问一件事？”
“废话就不用说了。”
“我就是好奇，您刚刚念的那段口诀是什么意思？大虞护法先生是谁？”
周长英突然站定。
前方两位差人几乎同时就停下脚步。
但周长英只是稍稍驻足，一行人便又继续前行。
周长英淡然道：“镇邪院外出办案，要提前向当地山水神祇打招呼，类似地方官员到別处公干，都要先去当地县衙告知情形，无论官阶大小，这是规矩。”
她抖了抖袖子，“当然，寻常镇邪院差人的拜帖行文，比我刚才念的还要烦琐许多。遇到些性情乖僻的城隍或是山神，还要在事后亲自前往祠庙敬香，否则会有些上不了台面的麻烦。”
“至於大虞护法先生，是镇邪院立院的第一位院主，你若是有造化，能去京城功德林，那里有一座先生的金身神像，可以去给先生上三炷香。”
但是妇人突然放轻语气，以调侃味道说：“不过你放一万个心，没必要费心背下那段口诀，也不用老想著日后官运亨通。我也很好奇，为什么关於我对你的后续安排，你连问都不问。”
江枫小声嘀咕了一声，“钱……还是没有命重要。”
周长英想了想，恍然大悟道：“你是打算就这么一直跟著下山，我要是没有安排，索性直接回酒铺过日子，反正主打一个我不点你的名，你就权当不知道？”
她扭头盯著江枫，没有打算轻易放过少年一马。
江枫兴许是感受到气氛的凝重，咳嗽一声，“赵金生真的是病死的？”
“千真万確。”
江枫泛起苦笑，认命道：“好吧，周掌正有什么吩咐？”
周长英收回视线，看向山道两侧的杞柳，“西巡司虽然没有在大虞西疆各处建立分院，寻常老百姓可能觉得镇邪院离自己很远，但赵金生死后，整个大虞西疆失去镇邪院的震慑，是会出事情的。”
“按照大虞法典，镇邪院东南西北四司不可隨意去往他处调配人手，所以我要你暂时担任西巡司的看门人，在朝廷指派新的西巡司掌正之前，留在万德县，等待命令，就这么简单。”
简单？
江枫下意识皱了下眉头，但飞速舒展，没有露出一丝破绽。
他是周长英招进镇邪院的，却没有被带回靖南司，反而留在空空如也的大虞西疆当西巡司的看门人，等待下一任掌正。
这不是明摆著把他按插在西巡司当臥底么？
但江枫没有拒绝。
確切来说，他没有资格拒绝。
周长英一翻手，一本古书落在了手心里。
“我看你刚刚虽然使用短剑，但招法却是用刀的样子，这部刀谱算是我替赵金生给你的补偿，至於那家酒铺，我已经安排人去处理地契市券，把姓名换成了你的名字。”
把书递到江枫手里之后，周长英又拿出一块桃符，上书“神荼”二字。
“那只人面蛛目前的踪影不知，如果，我是说如果，遇到一些关於妖邪的麻烦，可以直接通知我。”
“当然，如果我有事，也会用这块桃符找到你。”
打疼了再给颗枣，藉以拉近关係，然后再给出合作的確切条件。
为官之道，在哪都是一样。
江枫没有在这位靖南司掌正面前隨意翻看刀谱，在知晓桃符的具体使用方式后，將所有东西塞进怀中。
就在此刻，周长英看似隨意问道：“对了，你在庙里，除了把柄虞字剑，还捡到过別的东西么？”
“捡到我这条小命，算么？”
江枫苦笑两声，举起自己受伤的左手，“我这算不算工伤？如果算的话……咱单位，有没有啥治伤的灵丹妙药？”
周长英愣了愣，哑然失笑。
这小子，真是一点亏不能吃啊。
————
大柳山山脚。
江枫告別镇邪院眾人，渐渐远去。
李虹这才上前，拱手作揖道：“周掌正，刚刚是我头昏眼拙，险些坏了您的正事，还望见谅。”
周长英回礼道：“李老爷可不是头昏眼拙之流，即便是我，倘若中了那妖邪的招，都未必能全身而退。李老爷福缘深厚，是李家的幸事。”
李虹余光看了一眼远处那道瘦小身影，“周掌正识人用人，我拍马不及。”
“李老爷言重，这样的小人物，就像是杂草，死了还会再长出新的，不足为惜。只不过赵掌正一死，朝廷的確需要人留在西疆，仅此而已。”
李虹早些时候已经从江枫和周长英的对话中听闻此事，不再惊讶，只剩忧愁，“想必您清楚我因何事独自离开黔州，远赴西疆……”
“李老爷放心，事关重大，我已有安排。”
周长英转头看去。
身后树丛之中，窸窸窣窣之声响起。
片刻之后，一位緇衣差人，押解著一个皮肤黝黑的小丫头，出现在眾人视线之內。
“回稟掌正，人已带到。”
“鬆开吧。”
重获自由的小姑娘脸色倔强，紧紧抿起嘴唇。
周长英面无表情道：“我已查清，你是小汤山山贼头子的女儿，前几日官府剿匪，山贼头领被抓之后，手底下人四散奔逃。有人想另起炉灶，第一件事就是杀了你这个名义上的新任当家，你这才逃进了大柳山，又跟那伙山贼一道掉进了娘娘庙。”
小丫头仍旧一言不发，只是稍稍扯动嘴角，一闪而逝的难过神色，却恰好让周长英一览无余。
周长英冷笑道：“知不知道，你若以强盗罪论处，得財一尺则徒三年，倘若判为谋叛，就凭你的身份地位，轻则没官为婢，重则悬首示眾。换句话说，你是生是死，只是我上嘴唇碰下嘴唇的一件小事。”
小丫头高高扬起下巴，毫无惧色。
周长英突然笑了。
“帮我做件事，我不仅不会抓你，事成之后，还会让那位大当家重获自由身，让你们一家团聚。”
一听这话。
小丫头的眼神，逐渐亮了起来。
周长英打量了他几眼，才终於从那张鼻青脸肿的脸上看出真容。
“你是……李虹？”
李虹连忙点头哈腰，“正是正是！在下黔州李氏家主李虹！”
他抬手指向江枫，怒不可遏道：“就是他！他是妖人啊他！骗走我的钱袋不说，还装神弄鬼！我看保不齐就是他与妖邪勾结，残害百姓！您可一定得替我作主啊……”
“是么？”
周长英看向江枫。
江枫抬头看天，装作若无其事的样子。
周长英收回视线，看向李虹，“可我怎么听说，是这小子带著你离开邪庙，反倒是你一把火烧了那地方，害得这小子差点被埋在山里呢？”
“誹谤！绝对是誹谤！那，那地方邪气滔天，人神共愤，我一看就知道决不能留存於世。这小子得知此事之后，竟见死不救，明显是另有所图，还好我身穿宝甲，才保住性命，得以活著跟您道明真情，您可不能听信小儿谗言啊周掌正！”
周长英挥挥手，李虹没了那两柄长剑的威胁，摸著脖子，但仍旧死死盯著江枫。
周长英慢慢走到李虹面前，笑呵呵道：“李老爷，您这是……教我做事？”
老人就像被掐住脖子，目瞪口呆。
江枫同一时间，头皮发麻！
密林之中，剎那间风滯云停。
杀气腾腾！
但这股杀气一闪而逝，速度之快，江枫差点以为是自己的错觉，只是低头看去，自己已经下意识握紧拳头，微微颤抖，指尖深深扎进掌心。
周长英仍旧是一脸笑意，“我觉得这当中肯定是有误会，是不是李老爷？”
“是……是……”
老人满头大汗，点头如捣蒜。
周长英突然朝旁侧过脸，片刻之后，转头对江枫道：“緇衣行走来报，娘娘庙的事情，与你所说的相差不大。根据留存的痕跡和妖气，庙中那个邪祟，是个来歷不正的人面蛛，不知经歷了什么，竟能以妖识诱惑百姓，招揽香火。但庙里並未找到妖物尸身，想必是提前收到风声逃之夭夭，这才导致那个信奉妖邪的庙祝髮疯杀人，你们二人能活著出来，算是命很好了。”
江枫默不作声。
这位靖南司掌正，深深看了江枫一眼，然后对李虹说道：“这小子如今是镇邪院的人，带你离开祠庙，又险些被你害死，如此算来，你至少欠他两个人情，拿你些算不上多贵重的钱財，你没资格討价还价。如今公事已了，私事也就这么算了。当然，如果你不甘心，那么日后回到你的黔州，大可以去当地的镇邪院告状。”
李虹二话不说，上前一把攥住江枫的手，“原来是镇邪院的人啊！怪不得，怪不得！老夫第一眼见你就不是中人之姿！果然是少年英才，人中龙凤！”
態度转变之快，匪夷所思。
江枫一个眼神给过去。
李虹一个眼神给过来。
江枫反手就把李虹握住了，“李老爷，刚刚事態危急，多有冒犯，您大人有大量，別往心里去啊！”
李虹满脸堆笑，忙不迭摇头。
一老一小，儼然忘年之交。
饶是周长英，都被这一幕惊讶到以手扶额。
————
行走在荒郊野岭之中，眾人慢慢下山。
两位镇邪院差人与李虹走在最前面，其中一位，怀里抱著那块受伤极重的五花肉。
江枫蔫头耷脑地跟在最后面，没心思观瞧眼前这一幕滑稽场景。
周长英仿佛脑后长眼，突然说道：“你是在想我会不会把你直接带去靖南司，心里还是有些捨不得那家酒铺的买卖？还是你小子打算反悔，在想辙如何跟我討价还价？”
江枫摇摇头，“我是想问，咱们镇邪院的这些差人老爷们，是否看到一个小丫头？那丫头跟我一起逃出娘娘庙，摔在那片空地上。”
周长英道：“那小女孩已经甦醒，独自下山去了。”
江枫点点头，犹豫片刻道：“我能不能再问一件事？”
“废话就不用说了。”
“我就是好奇，您刚刚念的那段口诀是什么意思？大虞护法先生是谁？”
周长英突然站定。
前方两位差人几乎同时就停下脚步。
但周长英只是稍稍驻足，一行人便又继续前行。
周长英淡然道：“镇邪院外出办案，要提前向当地山水神祇打招呼，类似地方官员到別处公干，都要先去当地县衙告知情形，无论官阶大小，这是规矩。”
她抖了抖袖子，“当然，寻常镇邪院差人的拜帖行文，比我刚才念的还要烦琐许多。遇到些性情乖僻的城隍或是山神，还要在事后亲自前往祠庙敬香，否则会有些上不了台面的麻烦。”
“至於大虞护法先生，是镇邪院立院的第一位院主，你若是有造化，能去京城功德林，那里有一座先生的金身神像，可以去给先生上三炷香。”
但是妇人突然放轻语气，以调侃味道说：“不过你放一万个心，没必要费心背下那段口诀，也不用老想著日后官运亨通。我也很好奇，为什么关於我对你的后续安排，你连问都不问。”
江枫小声嘀咕了一声，“钱……还是没有命重要。”
周长英想了想，恍然大悟道：“你是打算就这么一直跟著下山，我要是没有安排，索性直接回酒铺过日子，反正主打一个我不点你的名，你就权当不知道？”
她扭头盯著江枫，没有打算轻易放过少年一马。
江枫兴许是感受到气氛的凝重，咳嗽一声，“赵金生真的是病死的？”
“千真万確。”
江枫泛起苦笑，认命道：“好吧，周掌正有什么吩咐？”
周长英收回视线，看向山道两侧的杞柳，“西巡司虽然没有在大虞西疆各处建立分院，寻常老百姓可能觉得镇邪院离自己很远，但赵金生死后，整个大虞西疆失去镇邪院的震慑，是会出事情的。”
“按照大虞法典，镇邪院东南西北四司不可隨意去往他处调配人手，所以我要你暂时担任西巡司的看门人，在朝廷指派新的西巡司掌正之前，留在万德县，等待命令，就这么简单。”
简单？
江枫下意识皱了下眉头，但飞速舒展，没有露出一丝破绽。
他是周长英招进镇邪院的，却没有被带回靖南司，反而留在空空如也的大虞西疆当西巡司的看门人，等待下一任掌正。
这不是明摆著把他按插在西巡司当臥底么？
但江枫没有拒绝。
確切来说，他没有资格拒绝。
周长英一翻手，一本古书落在了手心里。
“我看你刚刚虽然使用短剑，但招法却是用刀的样子，这部刀谱算是我替赵金生给你的补偿，至於那家酒铺，我已经安排人去处理地契市券，把姓名换成了你的名字。”
把书递到江枫手里之后，周长英又拿出一块桃符，上书“神荼”二字。
“那只人面蛛目前的踪影不知，如果，我是说如果，遇到一些关於妖邪的麻烦，可以直接通知我。”
“当然，如果我有事，也会用这块桃符找到你。”
打疼了再给颗枣，藉以拉近关係，然后再给出合作的確切条件。
为官之道，在哪都是一样。
江枫没有在这位靖南司掌正面前隨意翻看刀谱，在知晓桃符的具体使用方式后，將所有东西塞进怀中。
就在此刻，周长英看似隨意问道：“对了，你在庙里，除了把柄虞字剑，还捡到过別的东西么？”
“捡到我这条小命，算么？”
江枫苦笑两声，举起自己受伤的左手，“我这算不算工伤？如果算的话……咱单位，有没有啥治伤的灵丹妙药？”
周长英愣了愣，哑然失笑。
这小子，真是一点亏不能吃啊。
————
大柳山山脚。
江枫告別镇邪院眾人，渐渐远去。
李虹这才上前，拱手作揖道：“周掌正，刚刚是我头昏眼拙，险些坏了您的正事，还望见谅。”
周长英回礼道：“李老爷可不是头昏眼拙之流，即便是我，倘若中了那妖邪的招，都未必能全身而退。李老爷福缘深厚，是李家的幸事。”
李虹余光看了一眼远处那道瘦小身影，“周掌正识人用人，我拍马不及。”
“李老爷言重，这样的小人物，就像是杂草，死了还会再长出新的，不足为惜。只不过赵掌正一死，朝廷的確需要人留在西疆，仅此而已。”
李虹早些时候已经从江枫和周长英的对话中听闻此事，不再惊讶，只剩忧愁，“想必您清楚我因何事独自离开黔州，远赴西疆……”
“李老爷放心，事关重大，我已有安排。”
周长英转头看去。
身后树丛之中，窸窸窣窣之声响起。
片刻之后，一位緇衣差人，押解著一个皮肤黝黑的小丫头，出现在眾人视线之內。
“回稟掌正，人已带到。”
“鬆开吧。”
重获自由的小姑娘脸色倔强，紧紧抿起嘴唇。
周长英面无表情道：“我已查清，你是小汤山山贼头子的女儿，前几日官府剿匪，山贼头领被抓之后，手底下人四散奔逃。有人想另起炉灶，第一件事就是杀了你这个名义上的新任当家，你这才逃进了大柳山，又跟那伙山贼一道掉进了娘娘庙。”
小丫头仍旧一言不发，只是稍稍扯动嘴角，一闪而逝的难过神色，却恰好让周长英一览无余。
周长英冷笑道：“知不知道，你若以强盗罪论处，得財一尺则徒三年，倘若判为谋叛，就凭你的身份地位，轻则没官为婢，重则悬首示眾。换句话说，你是生是死，只是我上嘴唇碰下嘴唇的一件小事。”
小丫头高高扬起下巴，毫无惧色。
周长英突然笑了。
“帮我做件事，我不仅不会抓你，事成之后，还会让那位大当家重获自由身，让你们一家团聚。”
一听这话。
小丫头的眼神，逐渐亮了起来。