第9章 最后的期限
卡修斯將佐德悄悄引到一旁，压低声音说道：“少尉，期限……只剩下最后一天了。”
他的声音里带著掩饰不住的焦虑，眼神不自觉地往队伍方向瞟了一眼，又快速收回。
“万一……我是说万一，找不到那对母女或凶手……”
他凑得更近了些，气息因紧张而略显急促：“就让抓到的那两个山贼顶罪吧。”
“这样好歹能给上头一个交代，我们也不至於太难堪。”
“反正谁绑架不是绑架，况且这两个败类確实拐卖过不少无辜百姓，死不足惜。”
卡修斯並非质疑佐德的能力。
只是隨著时间一分一秒迫近，他实在害怕最终无法安然救回人质。
届时，那位掌握著佐德晋升命脉的大人物一旦迁怒，后果不堪设想。
卡修斯自己的前程倒是次要。
若对方心胸狭窄，一纸调令就能將他与佐德一齐扔到前线最血腥的绞肉场去。
他不得不为自己，也为佐德谋一条后路。
“行不通的，卡修斯。”
佐德轻轻摇头，语气平静却毫无转圜余地：“没有確凿证据，那些老狐狸绝不会相信山贼的一面之词。”
“况且比起任务失败，欺骗是更加不可饶恕的罪过。”
他顿了顿，目光投向远处绵延的丘陵，继续说：“不必过度担忧。我们不是还有区域尚未搜索完么？”
“可是，少尉——”卡修斯还想爭辩。
佐德抬手按在他肩头，力道沉稳：“没有可是，卡修斯军士长。”
“你现在需要做的，是相信我，並执行我的命令。记住，任何难题最终都会有解决的办法，任何事！”
“……是，少尉！”听到佐德如此篤定的回答，卡修斯悬著的心总算落下一半。
那沉稳的嗓音仿佛自带一种令人安心的力量。
乍听之下，这像是一个郑重的承诺。
但若仔细品味便会察觉，佐德其实什么具体的保证都未曾给出。
这只是一张空头支票。
所谓“任何事情都会解决”，指的是在任务执行至边境时，佐德將神不知鬼不觉地逃往其他国家。
眼下他要做的，正是让卡修斯和所有士兵毫无疑虑地跟隨他，直至帝国边境。
待他成功越境，只要卡修斯足够机敏，將一切失败的责任推给“叛逃”的佐德即可。
反正佐德到那时已远走高飞，再多帝国的罪名也毫无所谓。
佐德隨即派遣几名士兵，將那两名获救的妇女护送返乡。
至於那两名山贼则移交给附近的治安所。
依帝国律法，佐德既没有审判犯人的权力，也没有处决犯人的权力。
至此，因为这两名山贼绑架的事件，佐德又浪费了半天时间。
时间已经来到了下午，任务的时限只剩下最后一天了。
部队按照既定的计划执行搜索任务。
佐德並没有让部队加快搜索速度，或者將任务时限的压力层层转嫁到下面，取消部队休息时间，逼迫士兵把所有时间投入搜索之中。
“这难道就是强者的余裕吗？”卡修斯暗自钦佩。
面临如此危机，佐德依然举止从容，不见半分慌乱。
他见过太多底层军官，一遇压力便上躥下跳，將任务硬塞给士兵，为討好上级而不顾下属死活。
唯有佐德，始终带著一种游刃有余的鬆弛感，仿佛一切尽在掌握。
卡修斯將这份从容归结於：佐德心中，或许早已有了完成任务的完整谋划。
搜索持续至暮色四合。
按计划，明日便能完成佐德所划定路线的全部排查。
至於能否找到人质……仍是未知数。
就在佐德下令扎营休整、明日再续时，卡修斯却有些按捺不住了：“少尉，明天就是最后的期限了，我们没时间在这里休息了，晚上再多搜索一部分区域吧。”
佐德泰然自若，微笑著说道:“休息也是任务的一部分，没有良好的精神状態，疲於奔命也无法完成好任务的。”
话说得冠冕堂皇，佐德心里可有另外一番盘算。
佐德想要偷越帝国边境，必须得等到晚上月黑风高才方便偷渡。
按照计划，明天临近傍晚时分，他们的队伍就会到达帝国的边境地带。
过早到达帝国边境，完全没有意义，反倒会耽误佐德的计划。
不养好精神，佐德又如何能逃得足够远？
“是，少尉！”卡修斯又一次被佐德的人格魅力折服了。
……
……
第二天的黄昏时分。
佐德率领部队抵达了帝国的边境村落——安科尔村。
安科尔村是一个毗邻帝国目前的交战国拜恩斯圣国边境的村落。
由於战火的波及，如今的村子已然沦为一片废墟，断壁残垣无声矗立，屋顶坍塌，门窗洞开，地面上还残留著炮弹炸出的深坑。
村民早在烽烟燃起时便四散逃亡，如今的村子空无人烟，到处透露著一派破败和荒芜的景象。
然而，即使到了帝国的边境，他们也完全没有搜寻或是打听到任何有关那两名人质的信息。
那两个人质仿佛在人间蒸发了一样，从未来过这个世界。
按照佐德下达的命令，帝国士兵將废墟般的村落彻底搜索了一遍，得到的结果依旧一无所获。
卡修斯步履沉重地走到佐德面前，长嘘短嘆：“少尉，整个村子都没有一个人，那两名人质的线索，自然也没有！”
佐德微微頷首，结果並没有超出他的意料：“嗯，让士兵接下来就在这里休整一下吧！”
毕竟，天色还稍早。
“休整？”卡修斯的声音因焦虑而拔高：“少尉，现在哪是休息的时候？今晚若再无线索，明天一早问责的人恐怕就要到了！”
“不，卡修斯，谁说晚上要休息了，晚上你们有任务。”
佐德接著拿出地图，示意卡修斯走近前:“根据地图上的布防，我军此段边境线布防相较薄弱的区域有三处，我们这里只是其中的一处，位於最北方。”
卡修斯若有所思:“您是打算今天晚上再搜索其余的两处是吧。”
“没错。”佐德指尖划过地图上另外两个標记点：
“考虑到我们一路上都没有找到任何人质的线索，也没有任何的目击者。我猜想，绑匪可能只在晚上进行转移。”
“不然，他们不可能悄无声息逃离帝国严密封锁的哨卡，避开帝国境內的人群。”
被佐德这么一说，卡修斯恍然大悟：“难怪他们能在境內消失得如此彻底……”
部队在安科尔的废墟间进行了简短休整。
隨后，佐德下达了分兵指令：將部队分成三队，佐德一人自成一队，负责蹲守安科尔附近的区域。
余下的士兵分成两队，一队由卡修斯带队，一队由另一名经验丰富的士兵带队，分別蹲守另外两处帝国边境防卫相较薄弱的点位。
一旦发现有可疑的越境人员，立即拿下。
这是最后的机会。
每个士兵都打起了十二分精神，绷紧神经融入渐浓的夜色之中。
当然，以上的什么作战计划，什么分析，什么猜想，什么部署，都是佐德胡诌的。
所有的计划、分析、猜想和部署都紧紧围绕著一个目的，那就是到达帝国边境后，用尽各种方法將佐德身边的人给完全支开。
现在，整个安科尔村，就只剩下佐德一个人了。
哈哈！
佐德要开始准备他的逃亡计划了。
泥给路噠哟！
他的声音里带著掩饰不住的焦虑，眼神不自觉地往队伍方向瞟了一眼，又快速收回。
“万一……我是说万一，找不到那对母女或凶手……”
他凑得更近了些，气息因紧张而略显急促：“就让抓到的那两个山贼顶罪吧。”
“这样好歹能给上头一个交代，我们也不至於太难堪。”
“反正谁绑架不是绑架，况且这两个败类確实拐卖过不少无辜百姓，死不足惜。”
卡修斯並非质疑佐德的能力。
只是隨著时间一分一秒迫近，他实在害怕最终无法安然救回人质。
届时，那位掌握著佐德晋升命脉的大人物一旦迁怒，后果不堪设想。
卡修斯自己的前程倒是次要。
若对方心胸狭窄，一纸调令就能將他与佐德一齐扔到前线最血腥的绞肉场去。
他不得不为自己，也为佐德谋一条后路。
“行不通的，卡修斯。”
佐德轻轻摇头，语气平静却毫无转圜余地：“没有確凿证据，那些老狐狸绝不会相信山贼的一面之词。”
“况且比起任务失败，欺骗是更加不可饶恕的罪过。”
他顿了顿，目光投向远处绵延的丘陵，继续说：“不必过度担忧。我们不是还有区域尚未搜索完么？”
“可是，少尉——”卡修斯还想爭辩。
佐德抬手按在他肩头，力道沉稳：“没有可是，卡修斯军士长。”
“你现在需要做的，是相信我，並执行我的命令。记住，任何难题最终都会有解决的办法，任何事！”
“……是，少尉！”听到佐德如此篤定的回答，卡修斯悬著的心总算落下一半。
那沉稳的嗓音仿佛自带一种令人安心的力量。
乍听之下，这像是一个郑重的承诺。
但若仔细品味便会察觉，佐德其实什么具体的保证都未曾给出。
这只是一张空头支票。
所谓“任何事情都会解决”，指的是在任务执行至边境时，佐德將神不知鬼不觉地逃往其他国家。
眼下他要做的，正是让卡修斯和所有士兵毫无疑虑地跟隨他，直至帝国边境。
待他成功越境，只要卡修斯足够机敏，將一切失败的责任推给“叛逃”的佐德即可。
反正佐德到那时已远走高飞，再多帝国的罪名也毫无所谓。
佐德隨即派遣几名士兵，將那两名获救的妇女护送返乡。
至於那两名山贼则移交给附近的治安所。
依帝国律法，佐德既没有审判犯人的权力，也没有处决犯人的权力。
至此，因为这两名山贼绑架的事件，佐德又浪费了半天时间。
时间已经来到了下午，任务的时限只剩下最后一天了。
部队按照既定的计划执行搜索任务。
佐德並没有让部队加快搜索速度，或者將任务时限的压力层层转嫁到下面，取消部队休息时间，逼迫士兵把所有时间投入搜索之中。
“这难道就是强者的余裕吗？”卡修斯暗自钦佩。
面临如此危机，佐德依然举止从容，不见半分慌乱。
他见过太多底层军官，一遇压力便上躥下跳，將任务硬塞给士兵，为討好上级而不顾下属死活。
唯有佐德，始终带著一种游刃有余的鬆弛感，仿佛一切尽在掌握。
卡修斯將这份从容归结於：佐德心中，或许早已有了完成任务的完整谋划。
搜索持续至暮色四合。
按计划，明日便能完成佐德所划定路线的全部排查。
至於能否找到人质……仍是未知数。
就在佐德下令扎营休整、明日再续时，卡修斯却有些按捺不住了：“少尉，明天就是最后的期限了，我们没时间在这里休息了，晚上再多搜索一部分区域吧。”
佐德泰然自若，微笑著说道:“休息也是任务的一部分，没有良好的精神状態，疲於奔命也无法完成好任务的。”
话说得冠冕堂皇，佐德心里可有另外一番盘算。
佐德想要偷越帝国边境，必须得等到晚上月黑风高才方便偷渡。
按照计划，明天临近傍晚时分，他们的队伍就会到达帝国的边境地带。
过早到达帝国边境，完全没有意义，反倒会耽误佐德的计划。
不养好精神，佐德又如何能逃得足够远？
“是，少尉！”卡修斯又一次被佐德的人格魅力折服了。
……
……
第二天的黄昏时分。
佐德率领部队抵达了帝国的边境村落——安科尔村。
安科尔村是一个毗邻帝国目前的交战国拜恩斯圣国边境的村落。
由於战火的波及，如今的村子已然沦为一片废墟，断壁残垣无声矗立，屋顶坍塌，门窗洞开，地面上还残留著炮弹炸出的深坑。
村民早在烽烟燃起时便四散逃亡，如今的村子空无人烟，到处透露著一派破败和荒芜的景象。
然而，即使到了帝国的边境，他们也完全没有搜寻或是打听到任何有关那两名人质的信息。
那两个人质仿佛在人间蒸发了一样，从未来过这个世界。
按照佐德下达的命令，帝国士兵將废墟般的村落彻底搜索了一遍，得到的结果依旧一无所获。
卡修斯步履沉重地走到佐德面前，长嘘短嘆：“少尉，整个村子都没有一个人，那两名人质的线索，自然也没有！”
佐德微微頷首，结果並没有超出他的意料：“嗯，让士兵接下来就在这里休整一下吧！”
毕竟，天色还稍早。
“休整？”卡修斯的声音因焦虑而拔高：“少尉，现在哪是休息的时候？今晚若再无线索，明天一早问责的人恐怕就要到了！”
“不，卡修斯，谁说晚上要休息了，晚上你们有任务。”
佐德接著拿出地图，示意卡修斯走近前:“根据地图上的布防，我军此段边境线布防相较薄弱的区域有三处，我们这里只是其中的一处，位於最北方。”
卡修斯若有所思:“您是打算今天晚上再搜索其余的两处是吧。”
“没错。”佐德指尖划过地图上另外两个標记点：
“考虑到我们一路上都没有找到任何人质的线索，也没有任何的目击者。我猜想，绑匪可能只在晚上进行转移。”
“不然，他们不可能悄无声息逃离帝国严密封锁的哨卡，避开帝国境內的人群。”
被佐德这么一说，卡修斯恍然大悟：“难怪他们能在境內消失得如此彻底……”
部队在安科尔的废墟间进行了简短休整。
隨后，佐德下达了分兵指令：將部队分成三队，佐德一人自成一队，负责蹲守安科尔附近的区域。
余下的士兵分成两队，一队由卡修斯带队，一队由另一名经验丰富的士兵带队，分別蹲守另外两处帝国边境防卫相较薄弱的点位。
一旦发现有可疑的越境人员，立即拿下。
这是最后的机会。
每个士兵都打起了十二分精神，绷紧神经融入渐浓的夜色之中。
当然，以上的什么作战计划，什么分析，什么猜想，什么部署，都是佐德胡诌的。
所有的计划、分析、猜想和部署都紧紧围绕著一个目的，那就是到达帝国边境后，用尽各种方法將佐德身边的人给完全支开。
现在，整个安科尔村，就只剩下佐德一个人了。
哈哈！
佐德要开始准备他的逃亡计划了。
泥给路噠哟！