第800章 虎狼之师收平津，张发奎杯酒释兵权
彭城，华北联合前敌指挥部。
窗外寒风呼啸，室內火盆里的无烟煤烧得正旺。
楚云飞站在沙盘前，手里拿著一份刚刚从山城转发过来的第四战区战报。
他逐字看完，將战报扔在沙盘的木质边缘上。
“第四战区守住了。”
楚云飞的声音里带著一丝毫不掩饰的讚赏。
“能在日军三个优势师旅团的夹击下，及时壮士断腕放弃外围，死守韶关撑到援军抵达。”
“张长官不愧是当年的『铁军』领袖，骨头够硬、脑袋也够活”
站在一旁的参谋长林蔚推了推眼镜，微微頷首。
“若不是粤军在前边死拼，死死拖住了日军的进攻节奏。”
林蔚说道：“就算整编第二旅到了，也难以形成那种完美的侧翼反包抄。”
“这一仗，第四战区虽然丟了乐坪，但没丟国军的脸面，没想到那个几乎一枪不发丟广州的粤军，竟然有这样的骨气。”
楚云飞摇摇头没有多说什么，转过头，看向作战科科长张大云：“大云，咱们这边的进度呢？”
张大云精神一振，立刻拿起指挥棒，快步走到沙盘北侧：“钧座，您不在的这几天，北线攻坚已经进入最后阶段。”
张大云的指挥棒点在地图上几个密集的红色堡垒群上。
“第一装甲集群配合第十四、第十五集团军，已经全面肃清了外围的防御节点。”
“平津地区的日偽军，已经被完全压缩在核心城区內，目前根据钱总指挥的匯报，截止到目前为止，他们已经消灭了大约三万左右的日偽军，目前日军的守城兵力並不算多，且有藉助天津港逃窜的跡象。”
张大云语气中透著兴奋：“不管怎么样，平津两地，光復已是倒计时。”
“何长官乐观地表示，最迟15天，我们的军旗就能插上北平的城头。”
楚云飞神色冷峻，並没有显得过於激动。
这本就是装备和火力全面碾压下的必然结果。
北线双方作战兵力是二十万打五万，还有几百辆谢尔曼坦克，四百多门大口径重炮、加上一千多门各口径的火炮，火力方面也是碾压日本人。
除了没有及时的空军密接支援，制空权也牢牢掌握在己方手上。
在这种情况下，別说是现如今不断进化和学习的钱伯均能打贏，哪怕是换上刘峙这样的猪头將军，只要放开手去打，那也能取得胜利。
“不错，南线呢？”
张大云迅速移步到沙盘南侧：“第十九集的动作很快。”
“十九集主力已经全面越过长江，正在向长三角的腹地纵深开进。”
“另外。”
张大云指向金陵西北方向的一处重镇：“王仲濂的第三十一集团军主力，目前已经进抵滁县。”
“他们切断了金陵守军向北的所有退路。”
“目前，华南联合指挥部针对日军江南防线的最后外围清剿，进展十分顺利。”
张大云放下指挥棒，大声匯报导：“统帅部预估，十天后，渡江作战的器材將会准备完毕，十五天后，光復长三角的全面总攻，將正式打响！”
楚云飞十指交叉，置於身前。
南北两线的作战已经將华北、华中的日军彻底夹碎。
至於东南的日军，对於现如今的中国而言，並非什么威胁。
林蔚走到楚云飞身边，从公文包里抽出一份盖著最高统帅部鲜红大印的文件：“前线捷报频传，山城那边整军的步子也迈得更大了。”
林蔚將文件摊开在桌面上。
“第二师改建为整编第二旅，在韶关大放异彩。”
“委座对此极其满意。”
“现在，统帅部推进全面整编的决心，已经没有任何人能够动摇。”
林蔚指著文件上的几个番號：“第二批整编的试点部队名单，已经正式擬定下发。”
“陆军第八师，师长袁朴，隶属於华北联合指挥部，”
“陆军第九师，师长张金延，长期戍守贵州。”
“陆军第十师，师长王声溢，四川的卫戍骨干。”
“陆军第十二师，师长吕继州，戍守甘肃。”
念到这里，林蔚顿了顿，语气变得异常郑重。
“除此之外。”
林蔚看向楚云飞：“统帅部下达了一项震动全军的决议。”
“国民革命军第十八军，將作为首个军级单位缩编的试点，直接裁撤军级建制，压缩整编为『国民革命军整编第十八师』！”
听到这个消息，即便是楚云飞，眼底也闪过一丝惊讶。
“十八军？”
林蔚神色略显古怪：“统帅部要推行全军缩编，军政部长如果不拿自己的头號嫡系开刀，怎么能服眾？”
“不仅如此，整编十八师的名头一立起来，这支部队的实际战斗力，恐怕比以前的十八军还要强悍一倍以上。”
楚云飞点了点头。
这才是最聪明的做法。
表面上降了级別，实际上吃了最肥的一口肉。
“各路兵马都在换装，远征军的六十万大军也正在东南亚陆续成型。”
林蔚试探著看向楚云飞，低声问道：“钧座。”
“史迪威將军那边已经催过好几次了。”
“等平津和江南的战事尘埃落定，东南亚那边的联合作战，您是否要亲自南下主持大局？”
在林蔚看来，那是目前国军走向国际的最庞大舞台。
楚云飞却摇了摇头，目光顺著沙盘一路向北，越过长城，落在那片被冰雪覆盖的广袤黑土地上。
“东南亚的泥潭，让美国人和英国人自己去绞杀吧。”
他的声音冷硬如铁，透著一股不容置疑的决断：“远征军在那边，只负责打通生命线和配合美军进攻。”
“我的重心，绝不会放在热带雨林里。”
“等平津拿下，八十八集和装甲集群就地转入北上序列。”
“关东军的末日，以及防备那头隔岸观火的北极熊，才是我们接下来的首要任务。”
“谁也別想在中国的黑土地上摘桃子！”
……
太平洋。
纽几內亚岛北部原始丛林。
天空像是漏了一个巨大的窟窿，暴雨如同瓢泼般砸在这片闷热、腐臭的热带雨林中。
泥水混杂著腐烂树叶的腥臭，几乎让人无法呼吸。
“轰！轰！”
前方三百米处的参天榕树下，爆发出两团沉闷的火光。
几名远征军士兵躲在没过膝盖的泥潭里，端著m3衝锋鎗，朝著日军隱蔽的蛛网火力点疯狂扫射。
“喷火兵！”
“上！”
一名满脸涂著战术油彩的上尉连长嘶吼著，挥舞著手中的卡宾枪。
两名背著沉重m2火焰喷射器的士兵，在战友的交叉火力掩护下，深一脚浅一脚地冲向那个长满青苔的日军地堡。
“哧——轰！”
一条长达二十米的凝固汽油火龙喷涌而出，顺著隱蔽的射击孔猛地灌了进去。
沉闷的惨叫声在狭小的地堡內响起。
几个浑身是火的日军士兵嚎叫著从地堡后方爬出来。
还没等他们端起刺刀。
“噠噠噠噠！”
一阵密集的衝锋鎗弹雨，直接將他们打成了一摊烂肉。
但这並不意味著战斗的结束。
这片丛林里的日军，像是一群失去理智的野兽。
他们没有粮食，就吃自己同伴的血肉，哪怕弹尽粮绝，他们也会將自己绑在树冠上，充当自杀式的狙击手，或者是抱著集束手榴弹，从泥潭里突然暴起，与国军士兵同归於尽。
这仗，打得所有人煎熬无比。
已经有不少的战士精神状况出现了问题，隔壁澳大利亚人问题更为严重，他们已经数次屠杀日军战俘泄愤，甚至还出现了侮辱尸体的举动。
战场的后方，用粗大原木和防雨布临时搭建的兵团指挥部內。
郑庭笈脱下沉重的钢盔，抹了一把脸上的雨水和汗水。
他的军装已经被汗水和泥浆彻底浸透。
“这些日军，已经不能称之为人了。”
郑庭笈拿起桌上的军用水壶，猛灌了一大口，眼神中透著深深的疲惫与冷酷。
“他们寧可吃战友的尸体，寧可被疟疾折磨死，也绝不投降。”
“师长，咱们今天的推进距离不到两公里。”
参谋长的脸色十分难看：“这鬼地方的雨林太密了，美军的飞机根本找不到目標，咱们的大口径火炮也推不上来。”
“全是连排级的近身肉搏。”
他翻开第二页，语气变得更加沉重。
“但最要命的，不是日本人的子弹。”
“是疾病。”
“最近两个月因疟疾、登革热和毒蛇咬伤减员的士兵，是战斗伤亡的三倍！”
“兄弟们的脚在烂泥里泡了半个月。”
“有一半的人得了严重的战壕病，路都走不稳了。”
郑庭笈用力锤了一下桌子，发出一声闷响。
这片丛林，才是他们遇到的最可怕的敌人。
“报告司令！”
门外的卫兵掀开防雨布，大声通报：“总后勤部调派的联合医疗队到了！”
几名穿著卡其色雨衣、背著巨大红十字医药箱的军医走了进来。
为首的是一名身材高大的澳大利亚军医少校，身旁跟著几名肤色黝黑、面容精干的东南亚本地医生。
“郑將军。”
澳洲军医敬了个礼，操著一口生硬的英语说道：“我们带来了最新批次的金鸡纳霜，以及大量的磺胺和青霉素。”
旁边一名从暹罗徵调来的本地医生，立刻用有些生涩的汉语补充道：“司令长官，我们熟悉这片丛林的毒虫和瘴气。”
“远征军总部从仰光和曼谷紧急抽调了我们这一批医生。”
“我们会教士兵们如何用当地的草药驱赶水蛭，如何在泥沼中防治皮肤溃烂。”
听到这话，郑庭笈紧绷的神经终於得到了一丝缓解。
史迪威和远征军总部並没有忘记他们这支深入绝地的孤军。
源源不断的后勤保障，就是他们坚持下去的最大底气。
这不，十五天前反馈他们缺医生，十五天后医生就已经徵调到位，並且通过运输机抵达纽几內亚。
这样的效率，也是让他们继续作战的底气和信心。
“好！”
“立刻將药品分发到连队，收拢部队，停止进攻，等待进一步命令。”
郑庭笈大步走到电报机前：“另外，给仰光远征军总部发报，感谢总部支持。”
“纽几內亚前线，我军目前已经初步適应。”
“毒虫瘴气虽难熬，日寇武士道虽疯狂。”
“但我远征將士，绝不退缩半步！”
“在此热带雨林之中，必將日军残部，彻底碾作肉泥，以扬我国军军威！”
郑庭笈思索了片刻之后，接著再度说道：“另，再发一封电报，请求兵力补充”
山城，云岫楼。
冬日的浓雾將整座山头包裹得严严实实，阴冷潮湿。
“委座，第四战区张发奎长官刚下专机，已经乘车到了市区。”
侍从室主任竺培基脚步匆匆，轻轻推开了书房的厚重木门。
常瑞元握著毛笔的手微微一顿。
一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕染开来。
“向华来了？”
常瑞元放下毛笔，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，但隨即便被一抹瞭然的笑意所取代。
他自然清楚张发奎为什么扔下刚刚稳住的粤北防线，火急火燎地跑到山城来。
刘玉章那个整编二旅，在韶关可是出了大风头。
张发奎这是眼热了，亲自跑来化缘的。
“既然来了，总要见见。”
常瑞元拿起热毛巾擦了擦手：“通知一下，晚宴备一桌地道的家常菜。”
“去把向华接过来，就说我亲自给他接风洗尘。”
“是！”
……
当晚，餐厅內灯火通明。
长桌上没有山珍海味，只有几样精致的江浙家常菜，外加两瓶陈年花雕。
常瑞元端起装满苦涩橘汁的酒杯，脸上掛著如沐春风般的亲切笑容。
“向华，这第一杯酒，敬你。”
“韶关一战，你指挥若定，带著粤军弟兄硬生生挫了日军华南主力的锐气！”
“加上华北方面在苏中的大捷，这算是真正的南北同辉啊。”
张发奎连忙起身，双手举杯碰了一下，仰头一饮而尽。
“委座谬讚，职部惭愧。”
张发奎放下酒杯，动作带著老军人的乾脆利落：“若非整编第二旅神兵天降，韶关这会儿恐怕已经插上膏药旗了。”
几句寒暄过后，常瑞元夹了一筷子青菜。
他看似隨意地看向张发奎，语气平淡：“前线军务正是繁重的时候，向华这次回山城，不只是为了来找我这个老头子敘旧的吧？”
张发奎没有拐弯抹角，脸上满是直白与恳切：“委座，职部是个粗人，就打开天窗说亮话了。”
张发奎坐直了身体，目光炯炯：“第四战区，愿意率先接受统帅部的整军大计！”
“职部这次来，就是想要委座给句准话。”
“能不能给咱们第四战区，也爭取一批美械装备？”
常瑞元闻言，放下了筷子。
他看著张发奎，眼中流露出毫不掩饰的讚赏与欣慰。
“好！”
常瑞元轻轻一拍桌子：“向华深明大义，我心甚慰！”
“你能主动配合中枢的整军工作，我自然不会亏待了第四战区的將士。”
张发奎面露喜色，刚要开口道谢。
常瑞元却话锋一转，语气瞬间变得郑重且不容置疑。
“不过，既然要接受整编，要拿美国人的枪炮，这规矩和编制，就必须彻底改一改。”
张发奎一愣：“请委座示下。”
常瑞元伸出手指，在桌面上用力敲了两下。
“按照统帅部和整理处擬定的最新规划。”
“原第四战区，將全面缩编改组为『陆军第四方面军』，同样隶属於华南联合指挥部指挥。”
常瑞元的声音平缓:“原有的集团军建制，全部缩编降格为军级单位。”
“军级单位，缩编为整编师。”
“而师级作战部队，统一整改为整编旅！”
张发奎的瞳孔猛地收缩，整个人僵在了椅子上。
师改旅已经很夸张了。
十八军刚刚整改为整编第十八师已让他惊骇不已，没想到他主动前来化缘得到的结果竟是如此。
常瑞元没有理会他的震惊，继续拋出整顿指標：“在缩编过程中，华南方面军必须就地裁撤兵员，初步定额为一万八千人。”
“这批被裁撤的兵员，不会直接发回原籍。”
“他们將就地重组，成立『粤北生產建设兵团』，转入地方管辖，用於战后恢復与基础设施建设。”
张发奎呼吸变得急促起来。
常瑞元一直不將他视作心腹，拐弯抹角的打压他这个前汪兆明旧部。
此前九江战役，若非陈辞修在其中斡旋，恐怕他早已经被统帅部严厉处置。
“委座.”
张发奎声音乾涩，带著浓浓的不解与苦涩：“裁军我能理解，国家財政困难，吃不起空餉。”
“弟兄们在前线拼死拼活，这仗还没打完，建制全降了一级，您让底下的军官们怎么想得通？”
这等於是把粤军原本还算庞大的骨架，硬生生砍去了一大半的番號。
常瑞元收敛了笑容，目光变得深邃而冷峻：“向华，你以为这样的整编是在夺你军权吗？”
“那你这样可就想错了。”
“这是为了绝对適应『六十师』的全盘美械武装计划。”
“美国人的援助不是大风颳来的，史迪威对咱们的编制要求和火力配比盯得极严。”
“下面那些拉壮丁凑人数、名不副实的空头部队，在接下来的大反攻中，只会是累赘。”
常瑞元直视著张发奎的眼睛，透著一股不容违抗的威严。
“裁撤的那一万八千人，必须全是老弱病残和毫无战斗力的冗余人员。”
“留下来填补新编制的，必须是精兵强將！”
“兵贵精而不贵多。”
“刘玉章的整编二旅你亲眼看到了，一个旅一共多少人？”
常瑞元加重了语气，直刺要害：“他一个整编旅的实际火力，比你们以前一个虚胖的集团军还要猛！”
“向华，你要的是好听却不管用的虚名番號，还是能把日本鬼子真正赶下海的重火力？”
张发奎紧紧抿著嘴唇，双手攥成了拳头。
他的脑海中，不可遏制地浮现出整编二旅在韶关城外，用半自动步枪和重炮群摧枯拉朽般碾碎日军师团的震撼画面。
人命填不出来的火力代差.
“你大可放心。”
常瑞元適时地端起酒杯，亲自递到张发奎的面前。
“军级降为师级，师级降为旅级，但各级主官的个人军衔，原样保留。”
“你们的待遇不仅不降，还会因为美援的专项拨付而大幅提高。”
“新的整编部队，军餉直接由中枢和联合指挥部全额下发，绝不剋扣拖欠。”
常瑞元放缓了语气，带著一丝推心置腹的宽慰：“向华，我常某人向你保证，这绝不是藉机瞎搞，更不是为了削弱你们。”
“这是在顺应大势，打造一支真正的现代化国防军！”
“等换装完毕，你张向华手里的这个方面军，將是插进日军华南心臟最锋利的一把尖刀。”
“同盟军內部是有登陆广东的作战计划的，只不过被云飞他拒绝了，他觉得只有依靠我们自己双手夺回，才能够趁机光復其他领土，想来这其中的含义，你是清楚的。”
张发奎看著常瑞元那双充满决断的眼睛，沉默了良久。
他最后决定相信常瑞元，或许说相信陆军整理处所代表的新生代势力。
“只要能杀鬼子，能扬我国威，復我主权。”
张发奎一把接过酒杯，仰头將辛辣的花雕酒一饮而尽，他重重地將酒杯顿在实木餐桌上，发出一声脆响：“第四战区，我张向华、坚决服从委座与统帅部的命令”(本章完)
窗外寒风呼啸，室內火盆里的无烟煤烧得正旺。
楚云飞站在沙盘前，手里拿著一份刚刚从山城转发过来的第四战区战报。
他逐字看完，將战报扔在沙盘的木质边缘上。
“第四战区守住了。”
楚云飞的声音里带著一丝毫不掩饰的讚赏。
“能在日军三个优势师旅团的夹击下，及时壮士断腕放弃外围，死守韶关撑到援军抵达。”
“张长官不愧是当年的『铁军』领袖，骨头够硬、脑袋也够活”
站在一旁的参谋长林蔚推了推眼镜，微微頷首。
“若不是粤军在前边死拼，死死拖住了日军的进攻节奏。”
林蔚说道：“就算整编第二旅到了，也难以形成那种完美的侧翼反包抄。”
“这一仗，第四战区虽然丟了乐坪，但没丟国军的脸面，没想到那个几乎一枪不发丟广州的粤军，竟然有这样的骨气。”
楚云飞摇摇头没有多说什么，转过头，看向作战科科长张大云：“大云，咱们这边的进度呢？”
张大云精神一振，立刻拿起指挥棒，快步走到沙盘北侧：“钧座，您不在的这几天，北线攻坚已经进入最后阶段。”
张大云的指挥棒点在地图上几个密集的红色堡垒群上。
“第一装甲集群配合第十四、第十五集团军，已经全面肃清了外围的防御节点。”
“平津地区的日偽军，已经被完全压缩在核心城区內，目前根据钱总指挥的匯报，截止到目前为止，他们已经消灭了大约三万左右的日偽军，目前日军的守城兵力並不算多，且有藉助天津港逃窜的跡象。”
张大云语气中透著兴奋：“不管怎么样，平津两地，光復已是倒计时。”
“何长官乐观地表示，最迟15天，我们的军旗就能插上北平的城头。”
楚云飞神色冷峻，並没有显得过於激动。
这本就是装备和火力全面碾压下的必然结果。
北线双方作战兵力是二十万打五万，还有几百辆谢尔曼坦克，四百多门大口径重炮、加上一千多门各口径的火炮，火力方面也是碾压日本人。
除了没有及时的空军密接支援，制空权也牢牢掌握在己方手上。
在这种情况下，別说是现如今不断进化和学习的钱伯均能打贏，哪怕是换上刘峙这样的猪头將军，只要放开手去打，那也能取得胜利。
“不错，南线呢？”
张大云迅速移步到沙盘南侧：“第十九集的动作很快。”
“十九集主力已经全面越过长江，正在向长三角的腹地纵深开进。”
“另外。”
张大云指向金陵西北方向的一处重镇：“王仲濂的第三十一集团军主力，目前已经进抵滁县。”
“他们切断了金陵守军向北的所有退路。”
“目前，华南联合指挥部针对日军江南防线的最后外围清剿，进展十分顺利。”
张大云放下指挥棒，大声匯报导：“统帅部预估，十天后，渡江作战的器材將会准备完毕，十五天后，光復长三角的全面总攻，將正式打响！”
楚云飞十指交叉，置於身前。
南北两线的作战已经將华北、华中的日军彻底夹碎。
至於东南的日军，对於现如今的中国而言，並非什么威胁。
林蔚走到楚云飞身边，从公文包里抽出一份盖著最高统帅部鲜红大印的文件：“前线捷报频传，山城那边整军的步子也迈得更大了。”
林蔚將文件摊开在桌面上。
“第二师改建为整编第二旅，在韶关大放异彩。”
“委座对此极其满意。”
“现在，统帅部推进全面整编的决心，已经没有任何人能够动摇。”
林蔚指著文件上的几个番號：“第二批整编的试点部队名单，已经正式擬定下发。”
“陆军第八师，师长袁朴，隶属於华北联合指挥部，”
“陆军第九师，师长张金延，长期戍守贵州。”
“陆军第十师，师长王声溢，四川的卫戍骨干。”
“陆军第十二师，师长吕继州，戍守甘肃。”
念到这里，林蔚顿了顿，语气变得异常郑重。
“除此之外。”
林蔚看向楚云飞：“统帅部下达了一项震动全军的决议。”
“国民革命军第十八军，將作为首个军级单位缩编的试点，直接裁撤军级建制，压缩整编为『国民革命军整编第十八师』！”
听到这个消息，即便是楚云飞，眼底也闪过一丝惊讶。
“十八军？”
林蔚神色略显古怪：“统帅部要推行全军缩编，军政部长如果不拿自己的头號嫡系开刀，怎么能服眾？”
“不仅如此，整编十八师的名头一立起来，这支部队的实际战斗力，恐怕比以前的十八军还要强悍一倍以上。”
楚云飞点了点头。
这才是最聪明的做法。
表面上降了级別，实际上吃了最肥的一口肉。
“各路兵马都在换装，远征军的六十万大军也正在东南亚陆续成型。”
林蔚试探著看向楚云飞，低声问道：“钧座。”
“史迪威將军那边已经催过好几次了。”
“等平津和江南的战事尘埃落定，东南亚那边的联合作战，您是否要亲自南下主持大局？”
在林蔚看来，那是目前国军走向国际的最庞大舞台。
楚云飞却摇了摇头，目光顺著沙盘一路向北，越过长城，落在那片被冰雪覆盖的广袤黑土地上。
“东南亚的泥潭，让美国人和英国人自己去绞杀吧。”
他的声音冷硬如铁，透著一股不容置疑的决断：“远征军在那边，只负责打通生命线和配合美军进攻。”
“我的重心，绝不会放在热带雨林里。”
“等平津拿下，八十八集和装甲集群就地转入北上序列。”
“关东军的末日，以及防备那头隔岸观火的北极熊，才是我们接下来的首要任务。”
“谁也別想在中国的黑土地上摘桃子！”
……
太平洋。
纽几內亚岛北部原始丛林。
天空像是漏了一个巨大的窟窿，暴雨如同瓢泼般砸在这片闷热、腐臭的热带雨林中。
泥水混杂著腐烂树叶的腥臭，几乎让人无法呼吸。
“轰！轰！”
前方三百米处的参天榕树下，爆发出两团沉闷的火光。
几名远征军士兵躲在没过膝盖的泥潭里，端著m3衝锋鎗，朝著日军隱蔽的蛛网火力点疯狂扫射。
“喷火兵！”
“上！”
一名满脸涂著战术油彩的上尉连长嘶吼著，挥舞著手中的卡宾枪。
两名背著沉重m2火焰喷射器的士兵，在战友的交叉火力掩护下，深一脚浅一脚地冲向那个长满青苔的日军地堡。
“哧——轰！”
一条长达二十米的凝固汽油火龙喷涌而出，顺著隱蔽的射击孔猛地灌了进去。
沉闷的惨叫声在狭小的地堡內响起。
几个浑身是火的日军士兵嚎叫著从地堡后方爬出来。
还没等他们端起刺刀。
“噠噠噠噠！”
一阵密集的衝锋鎗弹雨，直接將他们打成了一摊烂肉。
但这並不意味著战斗的结束。
这片丛林里的日军，像是一群失去理智的野兽。
他们没有粮食，就吃自己同伴的血肉，哪怕弹尽粮绝，他们也会將自己绑在树冠上，充当自杀式的狙击手，或者是抱著集束手榴弹，从泥潭里突然暴起，与国军士兵同归於尽。
这仗，打得所有人煎熬无比。
已经有不少的战士精神状况出现了问题，隔壁澳大利亚人问题更为严重，他们已经数次屠杀日军战俘泄愤，甚至还出现了侮辱尸体的举动。
战场的后方，用粗大原木和防雨布临时搭建的兵团指挥部內。
郑庭笈脱下沉重的钢盔，抹了一把脸上的雨水和汗水。
他的军装已经被汗水和泥浆彻底浸透。
“这些日军，已经不能称之为人了。”
郑庭笈拿起桌上的军用水壶，猛灌了一大口，眼神中透著深深的疲惫与冷酷。
“他们寧可吃战友的尸体，寧可被疟疾折磨死，也绝不投降。”
“师长，咱们今天的推进距离不到两公里。”
参谋长的脸色十分难看：“这鬼地方的雨林太密了，美军的飞机根本找不到目標，咱们的大口径火炮也推不上来。”
“全是连排级的近身肉搏。”
他翻开第二页，语气变得更加沉重。
“但最要命的，不是日本人的子弹。”
“是疾病。”
“最近两个月因疟疾、登革热和毒蛇咬伤减员的士兵，是战斗伤亡的三倍！”
“兄弟们的脚在烂泥里泡了半个月。”
“有一半的人得了严重的战壕病，路都走不稳了。”
郑庭笈用力锤了一下桌子，发出一声闷响。
这片丛林，才是他们遇到的最可怕的敌人。
“报告司令！”
门外的卫兵掀开防雨布，大声通报：“总后勤部调派的联合医疗队到了！”
几名穿著卡其色雨衣、背著巨大红十字医药箱的军医走了进来。
为首的是一名身材高大的澳大利亚军医少校，身旁跟著几名肤色黝黑、面容精干的东南亚本地医生。
“郑將军。”
澳洲军医敬了个礼，操著一口生硬的英语说道：“我们带来了最新批次的金鸡纳霜，以及大量的磺胺和青霉素。”
旁边一名从暹罗徵调来的本地医生，立刻用有些生涩的汉语补充道：“司令长官，我们熟悉这片丛林的毒虫和瘴气。”
“远征军总部从仰光和曼谷紧急抽调了我们这一批医生。”
“我们会教士兵们如何用当地的草药驱赶水蛭，如何在泥沼中防治皮肤溃烂。”
听到这话，郑庭笈紧绷的神经终於得到了一丝缓解。
史迪威和远征军总部並没有忘记他们这支深入绝地的孤军。
源源不断的后勤保障，就是他们坚持下去的最大底气。
这不，十五天前反馈他们缺医生，十五天后医生就已经徵调到位，並且通过运输机抵达纽几內亚。
这样的效率，也是让他们继续作战的底气和信心。
“好！”
“立刻將药品分发到连队，收拢部队，停止进攻，等待进一步命令。”
郑庭笈大步走到电报机前：“另外，给仰光远征军总部发报，感谢总部支持。”
“纽几內亚前线，我军目前已经初步適应。”
“毒虫瘴气虽难熬，日寇武士道虽疯狂。”
“但我远征將士，绝不退缩半步！”
“在此热带雨林之中，必將日军残部，彻底碾作肉泥，以扬我国军军威！”
郑庭笈思索了片刻之后，接著再度说道：“另，再发一封电报，请求兵力补充”
山城，云岫楼。
冬日的浓雾將整座山头包裹得严严实实，阴冷潮湿。
“委座，第四战区张发奎长官刚下专机，已经乘车到了市区。”
侍从室主任竺培基脚步匆匆，轻轻推开了书房的厚重木门。
常瑞元握著毛笔的手微微一顿。
一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕染开来。
“向华来了？”
常瑞元放下毛笔，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，但隨即便被一抹瞭然的笑意所取代。
他自然清楚张发奎为什么扔下刚刚稳住的粤北防线，火急火燎地跑到山城来。
刘玉章那个整编二旅，在韶关可是出了大风头。
张发奎这是眼热了，亲自跑来化缘的。
“既然来了，总要见见。”
常瑞元拿起热毛巾擦了擦手：“通知一下，晚宴备一桌地道的家常菜。”
“去把向华接过来，就说我亲自给他接风洗尘。”
“是！”
……
当晚，餐厅內灯火通明。
长桌上没有山珍海味，只有几样精致的江浙家常菜，外加两瓶陈年花雕。
常瑞元端起装满苦涩橘汁的酒杯，脸上掛著如沐春风般的亲切笑容。
“向华，这第一杯酒，敬你。”
“韶关一战，你指挥若定，带著粤军弟兄硬生生挫了日军华南主力的锐气！”
“加上华北方面在苏中的大捷，这算是真正的南北同辉啊。”
张发奎连忙起身，双手举杯碰了一下，仰头一饮而尽。
“委座谬讚，职部惭愧。”
张发奎放下酒杯，动作带著老军人的乾脆利落：“若非整编第二旅神兵天降，韶关这会儿恐怕已经插上膏药旗了。”
几句寒暄过后，常瑞元夹了一筷子青菜。
他看似隨意地看向张发奎，语气平淡：“前线军务正是繁重的时候，向华这次回山城，不只是为了来找我这个老头子敘旧的吧？”
张发奎没有拐弯抹角，脸上满是直白与恳切：“委座，职部是个粗人，就打开天窗说亮话了。”
张发奎坐直了身体，目光炯炯：“第四战区，愿意率先接受统帅部的整军大计！”
“职部这次来，就是想要委座给句准话。”
“能不能给咱们第四战区，也爭取一批美械装备？”
常瑞元闻言，放下了筷子。
他看著张发奎，眼中流露出毫不掩饰的讚赏与欣慰。
“好！”
常瑞元轻轻一拍桌子：“向华深明大义，我心甚慰！”
“你能主动配合中枢的整军工作，我自然不会亏待了第四战区的將士。”
张发奎面露喜色，刚要开口道谢。
常瑞元却话锋一转，语气瞬间变得郑重且不容置疑。
“不过，既然要接受整编，要拿美国人的枪炮，这规矩和编制，就必须彻底改一改。”
张发奎一愣：“请委座示下。”
常瑞元伸出手指，在桌面上用力敲了两下。
“按照统帅部和整理处擬定的最新规划。”
“原第四战区，將全面缩编改组为『陆军第四方面军』，同样隶属於华南联合指挥部指挥。”
常瑞元的声音平缓:“原有的集团军建制，全部缩编降格为军级单位。”
“军级单位，缩编为整编师。”
“而师级作战部队，统一整改为整编旅！”
张发奎的瞳孔猛地收缩，整个人僵在了椅子上。
师改旅已经很夸张了。
十八军刚刚整改为整编第十八师已让他惊骇不已，没想到他主动前来化缘得到的结果竟是如此。
常瑞元没有理会他的震惊，继续拋出整顿指標：“在缩编过程中，华南方面军必须就地裁撤兵员，初步定额为一万八千人。”
“这批被裁撤的兵员，不会直接发回原籍。”
“他们將就地重组，成立『粤北生產建设兵团』，转入地方管辖，用於战后恢復与基础设施建设。”
张发奎呼吸变得急促起来。
常瑞元一直不將他视作心腹，拐弯抹角的打压他这个前汪兆明旧部。
此前九江战役，若非陈辞修在其中斡旋，恐怕他早已经被统帅部严厉处置。
“委座.”
张发奎声音乾涩，带著浓浓的不解与苦涩：“裁军我能理解，国家財政困难，吃不起空餉。”
“弟兄们在前线拼死拼活，这仗还没打完，建制全降了一级，您让底下的军官们怎么想得通？”
这等於是把粤军原本还算庞大的骨架，硬生生砍去了一大半的番號。
常瑞元收敛了笑容，目光变得深邃而冷峻：“向华，你以为这样的整编是在夺你军权吗？”
“那你这样可就想错了。”
“这是为了绝对適应『六十师』的全盘美械武装计划。”
“美国人的援助不是大风颳来的，史迪威对咱们的编制要求和火力配比盯得极严。”
“下面那些拉壮丁凑人数、名不副实的空头部队，在接下来的大反攻中，只会是累赘。”
常瑞元直视著张发奎的眼睛，透著一股不容违抗的威严。
“裁撤的那一万八千人，必须全是老弱病残和毫无战斗力的冗余人员。”
“留下来填补新编制的，必须是精兵强將！”
“兵贵精而不贵多。”
“刘玉章的整编二旅你亲眼看到了，一个旅一共多少人？”
常瑞元加重了语气，直刺要害：“他一个整编旅的实际火力，比你们以前一个虚胖的集团军还要猛！”
“向华，你要的是好听却不管用的虚名番號，还是能把日本鬼子真正赶下海的重火力？”
张发奎紧紧抿著嘴唇，双手攥成了拳头。
他的脑海中，不可遏制地浮现出整编二旅在韶关城外，用半自动步枪和重炮群摧枯拉朽般碾碎日军师团的震撼画面。
人命填不出来的火力代差.
“你大可放心。”
常瑞元適时地端起酒杯，亲自递到张发奎的面前。
“军级降为师级，师级降为旅级，但各级主官的个人军衔，原样保留。”
“你们的待遇不仅不降，还会因为美援的专项拨付而大幅提高。”
“新的整编部队，军餉直接由中枢和联合指挥部全额下发，绝不剋扣拖欠。”
常瑞元放缓了语气，带著一丝推心置腹的宽慰：“向华，我常某人向你保证，这绝不是藉机瞎搞，更不是为了削弱你们。”
“这是在顺应大势，打造一支真正的现代化国防军！”
“等换装完毕，你张向华手里的这个方面军，將是插进日军华南心臟最锋利的一把尖刀。”
“同盟军內部是有登陆广东的作战计划的，只不过被云飞他拒绝了，他觉得只有依靠我们自己双手夺回，才能够趁机光復其他领土，想来这其中的含义，你是清楚的。”
张发奎看著常瑞元那双充满决断的眼睛，沉默了良久。
他最后决定相信常瑞元，或许说相信陆军整理处所代表的新生代势力。
“只要能杀鬼子，能扬我国威，復我主权。”
张发奎一把接过酒杯，仰头將辛辣的花雕酒一饮而尽，他重重地將酒杯顿在实木餐桌上，发出一声脆响：“第四战区，我张向华、坚决服从委座与统帅部的命令”(本章完)